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garnison un repos nécessaire, affermissent son moral, lui four- 

 nissent un solide point de départ pour la guerre de mine , et lui 

 procurent enfin le moyen de se reconnaître et de rassembler ses 

 forças au cas d'une attaque brusquée. Les faits qu'il observa 

 durant ses campagnes d'Allemagne confirmèrent ses prévisions, 

 et le projet que nous venons de mentionner ne fut que la pre- 

 mière application d'une idée féconde qu'il devait perfectionner 

 encore dans les lunettes qui portent son nom. 



Il avait été nommé major et chevalier de Saint-Louis en 1777. 

 Au retour du camp de Yaussieux (3 janvier 1779) , on lui donna 

 les épaulettes de lieutenant - colonel ; quelques jours après 

 (8 avril), il reçut dans la hiérarchie des ingénieurs le titre de 

 sous-brigadier. 



La même année (1779), on le chargea de nouvelles études 

 topographiques sur la frontière de l'est, depuis le fort de l'Ecluse 

 jusqu'à Landau. 



Il ne s'agissait plus ici simplement de lacunes à remplir, 

 comme pour la carte de Provence : il fallait établir le réseau 

 géodésique, lever les obstacles et examiner dans chaque pays 

 les objets relatifs à sa défense, les postes à occuper (*) et leurs 

 rapports les uns avec les autres. C'était une œuvre de création 

 délicate autant qu'utile; il s'y livra tout entier, et y acquit une 

 science du terrain bien rare à cette époque. 



Tout homme qui s'est un peu occupé de topographie sait par- 

 faitement apprécier aujourd'hui le relief d'un terrain, à la seule 

 inspection d'une carte où ne sont indiquas que les cours d'eau ; 

 il sait, par exemple, reconnaître l'emplacement des montagnes 

 par la position des sources; il sait que plus ces sources sont 

 nombreuses, plus la montagne est haute, et que la chaîne se 

 relie aux points d'attache des contreforts. 



Ces notions, maintenant vulgaires, ont été formulées pour la 

 première fois, en 1 779, par le colonel d'Arçon, dans un discours 



i 1 ) D'Arçon signala, dès cette époque, l'importance delà position des 

 Pousses (Jura), où la création d'une place d'entrepôt fut décidée en 1840. 



