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opposition violente qui ne manque jamais d'accueillir les idées 

 nouvelles. Pendant plusieurs mois, l'ingénieur dut lutter pour 

 vaincre la résistance des esprits méthodiques, effrayés de tout 

 ce qui semble s'éloigner des routes battues. Heureusement l'am- 

 bassadeur d'Espagne était un homme de haute intelligence ; il 

 écrivit à Madrid, et, malgré l'opposition du comte de Ségur, 

 alors ministre de la guerre, d'Arçon, demandé à la France, fut 

 envoyé à Gibraltar à la fin de juillet 1781 . 



Il reconnut la place avec un soin extrême (*), et indiqua 

 comme point d'attaque le nouveau port situé au sud, près de la 

 pointe de la presqu'île dite Pointe-d 'Europe. Ce nouveau port 

 présentait sur l'ancien, situé au nord, près du front de terre, 

 l'avantage d'un mouillage plus profond, ce qui permettait aux 

 prames d'aborder directement : l'espace en arrière était mieux 

 découvert, de sorte que la colonne d'assaut pouvait se développer 

 sans craindre de chicanes; enfin, les casernes et les hôpitaux se 

 trouvant agglomérés sur cette partie de la montagne qui était la 

 plus salubre, on devait supposer que la gêne imposée aux assié- 

 gés par la ruine de ces établissements, accélérerait la reddition 

 de la place. 



Un comité chargé de l'examen des différents projets proposés 

 [tour réduire Gibraltar, admit celui de l'ingénieur français ; les 

 cours de France et d'Espagne ratifièrent sa décision, et le général 

 duc de Crillon, qui venait d'enlever Minorque aux Anglais, fut 

 chargé de la conduite du siège. 



Dès lors commence cette longue série de fautes, où le mauvais 

 vouloir et l'imprévoyance semblent se disputer le triste honneur 

 de faire échouer l'entreprise la plus gigantesque et la mieux 

 conçue que présente l'histoire des guerres modernes. 



D'Arçon s'était rendu à Cadix pour y examiner dix vaisseaux 

 de transport qui, par des raisons d'économie, devaient être 



(M Description historique et topographique de la ville cl des fortifications de 

 Gibraltar, avec un détail de la baie et du détroit, et aussi des endroits qui 

 peuvent contribuer à l'attaque et à lu défense de cette place, Paris, 1781. 



