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Deux divisions de quinze bombardes chacune, placées à droite 

 et à gauche des prames et à une assez grande distance en arrière 

 pour avoir peu à redouter le canon de l'ennemi (*) , devaient 

 concourir, avec les feux de l'attaque auxiliaire par terre, à 

 inonder de projectiles les fronts dangereux ; 



Enfin, quand la brèche serait ouverte, huit ou dix vaisseaux 

 de guerre opéreraient une diversion sur la Pointe-d' Europe, 

 pendant que deux colonnes d'assaut s'élanceraient, l'une de 

 derrière les prames sur des barques, l'autre des tranchées sur 

 le quai du vieux port rendu accessible par la ruine d'un profil 

 en maçonnerie qui en défendait l'entrée. 



L'arrivée au camp du comte d'Artois, neveu du roi d'Espagne 

 et frère du roi de France, donna le signal des opérations. 



Dans la nuit du 15 au 16 août, 1,500 travailleurs, sous la 

 protection de 10,000 soldats en armes, exécutèrent sur l'isthme, 

 à 900 mètres de la place, une sape volante composée de 760 

 mètres de tranchées et de 1,300 mètres de communications. 

 Cette sape présentait des difficultés d'une nature toute particu- 

 lière , à cause de la consistance sablonneuse du terrain , de 

 l'énorme commandement des batteries anglaises, et de la rapide 

 combustibilité que donne aux fascinages le ciel brûlant de l'Es- 

 pagne. D'Arçon indiqua d'ingénieuses dispositions, au moyen de 

 to.meaux et de sacs remplis de sable ; et il conduisit lui-même 

 le travail avec tant d'ordre, qu'il put en dérober la connaissance 

 à l'ennemi par une rapidité d'exécution qui n'a pas d'autre 

 exemple. En cinq heures, la sape fut portée à 2 m ,60 de haut sur 

 3 m ,25 de large, sans que l'attaque, favorisée par un vent violent 

 qui empêchait le bruit des outils d'arriver jusqu'à la place, eût 

 perdu un seul homme. 



Au lever du jour, les Anglais, apercevant cette immense 

 muraille sur un terrain nu la veille, n'en pouvaient croire leurs 



(*) Le canon dos Anglais n'était dangereux pour les bombardes qu'autant 

 qu'il les atteignait: les bombes des assiégeants étaient désastreuses où 

 qu'elles tombassent, pourvu qu'elles tombassent dans la ville. 



