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yeux. Ils ouvrirent contre les épaulements un feu terrible, 

 malgré lequel ceux-ci furent renforces la nuit suivante par un 

 triple revêtement intérieur de saucissons couronnés de sacs à 

 terre (*). 



Les abords resserrés de la porte de ville et une garde habile- 

 ment placée, d'après les conseils de l'ingénieur, à couvert sous 

 les escarpements du nord, rendaient les sorties très dangereuses 

 pour les assiégés : aussi n'en tentèrent-ils pas; mais deux fois 

 ils essayèrent d'incendier les ouvrages, et deux fois l'incendie 

 fut éteint, grâce à l'activité des Français, qui se trouvaient pré- 

 cisément de garde ces jours-là. 



Le 6 septembre, tout était fini à l'attaque de terre : une grande 

 parallèle s'étendait d'une mer à l'autre , sur une longueur de 

 plus de deux kilomètres, et 190 bouches à feu n'attendaient que 

 le démasquement de leurs embrasures pour inonder de projec- 

 tiles les fronts de l'ouest. Mais les batteries flottantes n'étaient 

 point achevées ; k trois des plus grosses étaient encore en cons- 

 truction. 



Néanmoins, sur le bruit que la flotte anglaise, aux ordres de 

 l'amiral Hove, venait de partir de Plymouth avec un convoi de 

 200 voiles pour ravitailler Gibraltar, Crillon voulut tenter l'at- 

 taque générale ; la violence des vents empêcha seule l'exécution 

 de ces ordres prématurés. 



Le futile désir d'étonner les Anglais par un coup de théâtre lit 

 alors retarder le démasquement des embrasures. C'était inviter 

 les ennemis à les insulter. Ils n'y manquèrent point, et, dans la 

 journée du 8, ils firent pleuvoir sur les travaux de l'attaque une 

 grêle de matières incendiaires, de carcasses et de boulets rouges. 

 Le feu se déclara en plusieurs endroits; les Français, qui se 



( l ) D'Arçon fit construire, dans la tranchée même et du côté du revers, 

 une série de petites traverses destinées, non à préserver de l'enfilade, 

 mais à garantir des éclats de bombes et d'obus les hommes qui n'avaient 

 qu'à se jeter du côté opposé à celui où tombait le projectile. Celte simple 

 disposition eut, paraît-il, les plus heureux résultats. 



