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du général en chef l' ordre d'attaquer incontinent, sous peine de 

 destitution. Le billet ajoutait que s'il n'obéissait pas de suite, le 

 comte d'Artois saurait à quoi attribuer le motif de ce retard. 

 « Je ferai voir à M. de Crillon, répondit Moreno exaspéré par 

 cette insulte, que je n'ai pas peur du canon, » et il donna l'ordre 

 d'appareiller; puis, sans s'inquiéter si ses ordres avaient été 

 transmis et si les dispositions convenues avaient été prises, il 

 monta sur la Pastora dont il avait le commandement, et alla 

 s'embosser au centre de la place, à 600 mètres des murailles. 



Cependant les commandants des prames et d'Arçon, succes- 

 sivement avertis, arrivaient en hâte au lieu d'embarquement et 

 se précipitaient à la suite de la Pastora. La plupart des batte- 

 ries, ignorantes de ce qu'elles avaient à faire et de la route 

 qu'elles devaient suivre , manquèrent la passe ; elles allèrent 

 butter contre les bancs de sable et restèrent dès lors simples 

 spectatrices du combat. La Talla-Piedra seule, commandée 

 par le prince de Nassau et portant d'Arçon, alla prendre un 

 emplacement voisin de celui qui lui était désigné. 



Les Anglais regardaient surpris : l'habile général Elliot, gou- 

 verneur de la place , hésitait à reconnaître dans ces manœuvres 

 désordonnées le plan d'attaque si redouté du célèbre ingénieur ; 

 mais quand, vers neuf heures, les batteries flottantes ouvrirent 

 leur feu , et que les batteries de terre répondirent à cet appel, il 

 fit converger vers la Pastora et la Talla-Piedra, qui seules 

 étaient à portée, tous les canons de la place. 



L'enthousiasme du combat avait chassé à bord des prames 

 toute autre préoccupation. Les coups terribles de l'ennemi , 

 qu'on entendait s'amortir contre les épais massifs de charpente, 

 étaient autant de sujets de joie et d'espérance. Quand la muraille 

 vint à faiblir et qu'on vit quelques pierres se détacher sous les 

 boulets des batteries, ce fut un véritable délire. Sur la Ta lla- 

 Piedra, on portait l'inventeur en triomphe, on l'embrassait, on 

 venait solliciter de lui la faveur de prendre part à l'assaut. 

 « Nous n'en sommes point encore là; il y aura place pour tout 

 le monde, » répondait d'Arçon, qui, loin de partager l'ivresse 



