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générale, remarquait avec inquiétude la mauvaise direction des 

 projectiles de l'attaque de terre : les bombes tombaient dans la 

 mer en avant de la ville , pendant que les boulets venaient 

 frapper inutilement les escarpements du nord ('). 



Les Anglais, rassurés de ce côté, précisaient leur tir, et les 

 coups d'embrasure devenaient de plus en plus fréquents. A onze 

 heures et demie, il y avait sur la Talla-Piedra vingt -cinq 

 hommes hors de combat, et le prince de Nassau écrivait au 

 comte d'Artois : « Le danger est grand ; nous perdons beaucoup 

 de monde, mais les prames résistent bien; les boulets rouges 

 s'éteignent facilement , et j'espère bientôt , au moyen d'une 

 brèche, vous ouvrir les portes^ de Gibraltar. » 



Mais voilà qu'à midi les batteries de l'isthme se taisent tout à 

 coup : elles avaient épuisé leurs munitions journalières, et en 

 l'absence d'ordres nouveaux, nul ne voulut prendre sur lui la 

 responsabilité d'aller se ravitailler au parc distant à peine de 

 deux kilomètres et demi. Les chaloupes canonnières et les bom- 

 bardes ne paraissaient pas; elles n'avaient point été prévenues. 

 Les onze vaisseaux de l'escadre de blocus, qui devaient faire 

 diversion à la Pointe-d'Europe, avaient été réclamés par l'amiral 

 Cordova, indigné de la comédie qu'on leur avait fait jouer le 9 ; 

 ils étaient ainsi soustraits à l'autorité de Crillon et n'avaient 

 plus à concourir aux opérations du siège. D'Arçon se sentit 

 perdu. S'approchant d'un officier français, il lui dit avec déses- 

 poir : « Ne voyez-vous pas, mon ami, que nous sommes aban- 

 donnés de Dieu et des hommes. » Mais l'excès du malheur qui 

 anéantit les âmes timides, ranime au contraire les natures d'élite. 



In boulet rouge, s'enfonçant plus profondément que les 

 autres, était arrivé jusqu'au bordage intérieur du navire. L'in- 

 tervalle destiné à la circulation aqueuse fournissait de l'air : 



(M Le3 batteries de terre devaient exécuter, à charge entière, un tir 

 plongeant à grande distance sur des objets qu'elles ne voyaient pas. Ce 

 tir était inusité et présentait des difficultés particulières : aussi d'Arçon 

 avait-il préparé pour l'artillerie des instructions précises qui, on l'a vu, 

 ne purent être distribuées. 



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