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aussi, loin de s'éteindre au bout d'une heure, comme les autres, 

 il produisit un charbonnement lent, insensible, qui donnait de la 

 fumée par le trou extérieur. Réunissant avec peine quelques 

 soldats et secondé par le zèle d'un ancien capitaine du génie 

 qui s'était dévoué à sa fortune, d'Arçon essaya d'éteindre ce 

 commencement d'incendie. Mais le tir des Anglais n'était plus 

 inquiété, et il avait acquis une telle précision qu'en moins d'une 

 heure vingt hommes périrent en tentant d'humecter, au moyen 

 de seaux, le bordage extérieur. On voulut alors recourir aux 

 pompes, mais il n'en restait plus qu'une dont le tuyau se trouva 

 trop court pour atteindre le trou du boulet ; on fit rapprocher le 

 coffre, et au moment même ou l'inquiétude allait cesser par 

 l'application de l'injecteur dans le trou fumant, le tuyau fut 

 coupé par un boulet. 



Le prince de Nassau, qui jusqu'alors n'avait vu que le cheva- 

 leresque honneur de supporter à lui seul tous les efforts de la 

 place, commença à s'effrayer. Quoique le boulet fût à plus de 

 17 mètres de la soute aux poudres, il ordonna de les mouiller ; 

 en même temps, il envoya demander des secours à Crillon. Le 

 seul secours efficace en ce moment eût été une diversion qui 

 facilitât la retraite : d'Arçon supplia le prince de le laisser aller 

 lui-même faire décider des ordres généraux ; il était inutile au 

 dedans et pouvait servir efficacement au dehors. Nassau crut 

 mettre sa responsabilité à couvert en gardant l'ingénieur; il 

 refusa. 



Cependant le boulet de la Talla-Piedra fumait toujours. 

 On essaya de rétablir la circulation intérieure : l'eau coula dans 

 la batterie à travers le bordage. On en revint aux seaux, et l'on 

 voulut ouvrir le bordage par dedans pour arriver plus facilement 

 au foyer de l'incendie ; mais les charpentiers et leurs outils 

 étaient perdus au fond de la cale. Le capitaine on second pro- 

 posa d'envoyer une ancre de secours hors de la portée de l'en- 

 nemi, et de ramener le cordage pour que la batterie pût aller se 

 réparer à son aise : jamais on ne parvint à réunir assez de 

 matelots pour effectuer la manœuvre; on les faisait sortir de la 



