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gager dans cette sombre embouchure, et arriver tambour battant 

 au milieu de la place d'armes de Gibraltar. 



Un colonel de cavalerie prétendait harnacher des chevaux de 

 liège pour en faire des escadrons maritimes. 



On cherchait des moyens merveilleux dans la balistique des 

 anciens, pour lancer des bombes qui devaient empoisonner 

 exclusivement l'atmosphère des ennemis. 



« Un de ces génies, plus heureux en singularité, proposa de 

 seringuer la ville de Gibraltar. Les canons et les bombes lui 

 paraissant faibles et méprisables, il leur substituait de vastes 

 seringues mises en action par des pompes à feu : on aurait jeté 

 vingt muids d'eau par minute; les calculs étaient excellents, il 

 ne s'agissait plus que d'approcher les seringues. On enchérit 

 encore sur cette idée, en proposant de seringuer du vinaigre 

 pour fondre les rochers (*). » 



Heureusement , on se gardait bien de rien mettre en œuvre : 

 tout se passait en allées , venues et apprêts mystérieux ; on 

 attendait avec impatience la paix, qui vint bientôt mettre un 

 terme à cette ridicule comédie. 



Si maintenant nous jetons un regard en arrière sur les événe- 

 ments que j'ai essayé de raconter, nous nous sentirons pris pour 

 d'Arçon d'un sentiment mêlé à la fois d'admiration et de pitié. 

 Nous verrons un homme de génie qui, pour réduire une place 

 réputée imprenable, a conçu une idée simple et féconde. Pour 

 la faire admettre, il combat la routine et les préjugés; pour en 

 préparer l'exécution, il lutte contre l'insuffisance de ses res- 

 sources, l'incapacité de ses chefs et la jalousie de ses égaux; et 

 quand un ordre brutal, au moment ou, à force de persévérance 

 et d'habileté, il allait parvenir au terme de ses travaux, l'oblige 

 à compromettre le résultat de tant d'efforts par une exécution 

 pr.'maturée, il sait encore triompher de lui-même et sacrifier 

 son amour- propre d'inventeur à ses devoirs de militaire : il 



(*) Conseil de guerre privé sur l'événement de Gibraltar. 



