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 attaque et succombe, vaincu non par ses ennemis, mais par la 

 trahison de ses alliés. 



Cette défaite ne doit-elle point être considérée comme un 

 triomphe, quand on réfléchit que sur 4,000 hommes, abandonnés 

 et inactifs pendant quatorze heures sous le feu le plus terrible 

 qu'on vit jamais, il y en eut 185 à peine hors de combat; que 

 sur 9,000 bombes lancées par l'ennemi pendant ce même temps, 

 il y en eut une seule qui perça le bordage incomplet de l'une 

 des prames; et que ces prames, enfin, privées de la disposition 

 principale qui devait assurer leur incombustibilité, n'ont pu être 

 incendiées que par leurs propres équipages? Que, d'un autre 

 côté, l'on compte les milliers d'hommes qui eussent trouvé la mort 

 dans les lentes et périlleuses opérations d'un siège ordinaire, et 

 l'on pensera sans doute que, même dans son malheur, d'Arçon 

 a bien mérité de l'humanité. 



VIII 



D'Arçon reprend ses travaux topographiques (1782). — Publications rela- 

 tives au siège de Gibraltar. — Projet d'application des machines à vapeur 

 à la défense des places (1785). — Projet d'endiguement du Rhin. — Les 

 travaux topographiques sont interrompus (1786). — D'Arçon nommé 

 directeur à Landau. — Il défend la mémoire de Vauban contre de Laclos. 

 — Circulaire du conseil de la guerre au sujet du trop grand nombre de 

 places fortes (1788) et polémique à ce sujet. 



A son retour d'Espagne, d'Arçon reprit ses travaux topogra- 

 phiques sur les frontières de l'est, et chercha, par des expé- 

 riences (*) et des écrits, à présenter sous leur vrai jour les 



( J ) D'Arçon lit, en mai 178;], à Besançon, des expériences sur la résistance 

 d'un massif de bois de chêne imbibé d'eau à l'action des boulets rouges, et 

 en adressa le résultat à l'Académie des sciences. Ce travail fut retenu pour 

 être inséré dans l'un des volumes des savants étrangers. {Uhloire de l'Aca- 

 démie royale des sciences, an. 1784, p. 18.) 



En 1785, Meusnier, officier du -génie et membre de l'Académie des 

 sciences, fit à Cherbourg de nouvelles expériences à ce sujet Le comman- 

 dant du génie Augoyat a résumé ces diverses expériences dans un mémoire» 

 inséré au n° 7 du Mémorial de l'officier du génie. 



