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On sait combien sont pénibles les cheminements d'une attaque 

 pendant la mauvaise saison : la terre détrempée fuit à travers 

 les interstices des fascinages et se refuse à former des abris; les 

 tranchées deviennent des ruisseaux fangeux ; les fièvres , la 

 dyssenterie s'emparent du soldat épuisé par de longues stations 

 dans ces eaux croupissantes, et souvent l'assiégeant, incapable 

 d'avancer, décimé par les maladies, est forcé de lever le siège 

 avant que la défense ait perdu, pour ainsi dire, un seul homme. 



Ces résultats, on pourrait les obtenir dans tous les temps, au 

 moyen d'une irrigation artificielle des glacis. 



Un siphon renversé, en fonte, passant sous le fossé, aboutirai I 

 d'un côté à un réservoir alimenté, dans le corps de place, par 

 une machine à vapeur, de l'autre à une rigole ménagée sous le 

 glacis, à quatre ou cinq mètres des crêtes du chemin couvert. 

 De cette rigole, qu'on enfoncerait plus ou moins au-dessous du 

 sol, de façon à la rendre à peu près horizontale, on ferait partir 

 une série de petits canaux qui, dirigés le long des arêtes, 

 déverseraient par infiltration les eaux à droite et à gauche. 

 Enfin, au pied de chacune de ces arêtes, un puits, de deux mètres 

 de large sur deux mètres de haut, recueillerait le reste des eaux 



des moulins, soit enfin pour l'irrigation des glacis dont nous parlons dans 

 le texte. 



« Cette opération, dit-il, a été exécutée à Nîmes et a eu tout le succès 

 qu'on avait lieu d'en attendre. Je vois, d'après le calcul des produits, qu'en 

 élevant le château d'eau à la hauteur médiocre de quarante pieds, on aurait 

 un débit de quatre pieds cubes d'eau par seconde; ainsi, en employant des 

 roues à godets au lieu de roues à aubes, pour économiser la consommation 

 de l'eau, et réservant d'ailleurs dix pieds de chute pour chaque tournant, 

 on pourrait établir quatre coursiers à quatre étages de tournants chacun, 

 ce qui ferait seiz) tournants mis en mouvement par une seule pompe à 

 feu et sans chômage. » 



Ce projet peut donner une idée de l'état d'imperfection où se trouvait 

 encore la mécanique du temps de d'Arçon. La pompe de Chaillot, que 

 l'on venait de construire, passait pour l'un des chefs-d'œuvre de l'indus- 

 trie humaine, malgré son volume immense, la complication de ses pièces 

 et tes secousses terribles. Aujourd'hui nos petites machines à vapeur, si 

 élégantes, si douces dans leur jeu, produisent quinze fois plus avec la 

 même quantité de charbon. 



