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 une toute petite machine à vapeur), on constata que les sapeurs 

 avaient bientôt de l'eau jusqu'à mi-jambe, qu'ils lançaient 

 autant d'eau que de terre dans les gabions , que ceux-ci se 

 renversaient pour la plupart; et, au bout de trois quarts d'heure, 

 il fut unanimement décidé qu'il était impossible de continuer. 

 « Cependant, dit Carnot, on n'a pas donné suite à ce résultat: 

 ce qui prouve qu'il ne suffit pas toujours d'avoir pour soi l'expé- 

 rience, la raison et même l'intérêt de l'Etat; la force de l'inertie 

 l'emporte sur tout cela. Peut-être, dans un siècle ou deux, une 

 circonstance extraordinaire fera-t-elle apercevoir que cette idée 

 pouvait servir à quelque chose [ l ). » 



Peu de temps après ces expériences, des nécessités financières 

 commandant la plus stricte économie, on donna l'ordre de sus- 

 pendre les travaux topographiques ( 2 ). Leur directeur, brusque- 

 ment congédié, revint à Besançon sans même obtenir le titre 

 d'ingénieur en chef, titre purement honorifique qu'on lui avait 

 depuis longtemps promis, en récompense de ses pénibles travaux 



(*) La faiblesse des moyens dont on disposait à cette époque pour élever 

 l'eau, rendait ces idées réellement difficiles alors à mettre en pratique. 

 Elles ont été néanmoins reprises, peu de temps après, par Foissac-Latour 

 (OEuvres militaires de Vauban, an 111) et par (lhasseloup-Laubat (Essai sur 

 quelques parties des fortifications, 1805). — En 1813, Napoléon demanda au 

 eomité s'il ne serait pas possible d'employer des machines à vapeur mobiles 

 à la défense des places : les événements de 1814 firent oublier cette alîaire ; 

 on ne connaissait du reste encore en France que l'ancienne et lourde ma- 

 chine de Watt. — En 1825, le chef de bataillon du génie Belmas présenta 

 au ministre de la guerre le projet d'une machine à vapeur mobile. Cette 

 machine fut construite et essayée sur le canal Saint-Martin à Paris. Les 

 expériences montrèrent quelques imperfections, que l'auteur signala dans 

 un mémoire remarquable, où il développait les nombreuses applications 

 dont sa machine était susceptible. Ce mémoire fut inséré au n° 10 du flfé- 

 moriul. La question en est encore là. 



(*) Le travail topographique auquel d'Arçon se consacra pendant sept 

 ans (1779-1786) comprend les montagnes du Jura et des Vosges, depuis le 

 fort de l'Ecluse jusqu'à Landau II se compose d'un canevas et de soixante- 

 dix-sept feuilles de dessin, à l'échelle de six ligues pour cent toises. Sur 

 chaque feuille est la table alphabétique des lieux qu'elle contient, avec la 

 distance de chacun d'eux à la méridienne et à la perpendiculaire du signal 

 de Saint-Sorlin, dans le département de l'Ain. 



