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arrêta cette polémique, en défendant aux militaires de faire 

 imprimer un ouvrage quelconque concernant l'art militaire , 

 « sans qu'au préalable ils eussent eu l'honneur d'en adresser le 

 manuscrit et d'en avoir reçu réponse du ministre. » 



D'Arçon ne tint aucun compte de cette défense. Il fit imprimer 

 clandestinement, sans nom de lieu, d'auteur ni de libraire, 

 sa réponse à Laclos, sous ce titre: Considérations sur V in- 

 fluence du génie de Vauban dans la balance des forces de l'Etat, 

 avec cette épigraphe tirée d'Hésiode : Fama nulla prorsus 

 périt quam multi populi célébrant. Etenim Deus est ipsa. 



Il s'étonne d'abord qu'un officier d'artillerie se soit fait l'écho 

 de certains préjugés, pardonnables tout au plus chez le vulgaire 

 ignorant. Les places fortes ne sont pas destinées à être impre- 

 nables : tout ce que les hommes édifient peut être renversé par 

 la main des hommes; elles ne sont pas destinées davantage à 

 entourer les Etats de barrières continues comme la muraille de 

 la Chine ; leur but est d'arrêter l'ennemi pendant un temps plus 

 ou moins long, et leur véritable importance réside tout entière 

 dans la combinaison de leur action avec celle des an: 

 Vauban sut le premier faire sentir les avantages de ce système 

 de guerre, et les augmenter encore par l'invention des camps 

 retranchés. 



D'Arçon refait ensuite tous les calculs de Laclos ; il montre 

 que si Vauban a travaillé à trois cents places fortes, il n'en a 

 réellement construit que trente-trois neuves, et, dans ce nombre, 

 onze seulement aux frais de l'Etat; les autres furent exécutées 

 avec l'argent et Les corvées que le droit de la guerre permet 

 d'imposer en pays ennemi. S'appuyant sur des données authen- 

 tiques, il fait voir que, pendant le tiers de siècle que dura son 

 administration, Vauban ne dépensa pas même 151 millions, 

 dont plus de 30 furent consacrés à des casernes, hôpitaux, 

 hangars, magasins à poudre et autres établissements indépen- 

 dants de la fortification. Les places i par le maréchal sur 

 la frontière de Flandre et d'Alsace , ae dussent-elles jamais 

 rendre d'autres services que celui d'avoir préparé à Villars son 



