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triomphe de Denain, n'auraient-elles pas déjà largement payé 

 ce qu'on a dépensé pour elles, en préservant notre pays des 

 calamités d'une invasion après les désastres de Ramillies et de 

 Malplaquet? 



Yauban n'inventa point le système bastionné; mais qui peut 

 s'en dire l'inventeur? Dès que, par la création d'armes nou- 

 velles, on reconnut la nécessité d'un flanquement exact, les 

 bastions prirent naturellement naissance ; c'était une disposition 

 obligée. Le tout était d'en perfectionner le tracé et les éléments : 

 Yauban le fit, et cela de la façon la meilleure par rapport à la 

 nature et à la portée des armes de son temps. Depuis, des 

 milliers de systèmes se sont produits, et, malgré les perfection- 

 nements de l'artillerie, les places de Yauban restent encore les 

 plus fortes du monde (*). C'est qu'il sut si admirablement se 



( l ) Ces perfectionnements de l'artillerie ne constituent pas, comme on le 

 croit généralement, une révolution dans la poliorcétique. L'artillerie nou- 

 velle pourra bien, il est vrai, avec sa longue portée et la justesse de son 

 tir, faire brèche de plus loin dans les remparts de quelques places qui ne 

 sont actuellement défilés que jusqu'à la portée de l'ancien canon ; elle 

 pourra même, avec son tir plongeant, ruiner des murailles considérées 

 jusqu'à ce jour comme suffisamment couvertes. Mais ces places devront- 

 elles pour cela se rendre sans résistance? Certes non. 11 ne suffit pas de 

 faire la brèche, il faut encore y arriver; et l'artillerie a fait pour l'assiégé 

 exactement les mêmes progrès que pour l'assiégeant. Les canons de la 

 défense ne laisseront point impunément l'ennemi cheminer sur les glacis, 

 perfectionner les brèches, opérer sa descente et son passage de fossé, et 

 eafin donner l'assaut. Il y aura, tout au plus, une interversion de l'ordre 

 classique des opérations de l'attaque : au lieu de finir par la brèche, on 

 commencera par elle la série des travaux d'approches, jusqu'à ce que des 

 perfectionnements de détail apportés aux fortifications actuelles aient ra- 

 mené l'ancien ordre de choses. 



Le tir, dit à ricochet, dont on nous fait un épouvantail, n'est pas nou- 

 veau : Yauban le connaissait parfaitement: c'est lui qui l'a inventé. Aussi 

 recommandait-il « de prendre des mesures efficaces pour que toutes les 

 vues d'enfilade que l'ennemi peut avoir sur la fortification lui soient bou- 

 chées par des traverses placées à propos. » Ce tir est devenu plus précis 

 et par suite plus dangereux; soit. Mais n'avons-nous pas de plus qu'autre- 

 fois les blindages en fer et toutes les ressources de l'industrie moderne? 

 Il y a, du reste, à ce mal un remède connu depuis longtemps : c'est d'oc- 

 cuper par des ouvrages détachés les points les plus dangereux. « llemar- 



