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vie si occupée, il ne donna jamais de projet qu'il ne l'eût accom- 

 pagné de toutes les remarques et de tous les détails nécessaires 

 à l'exécution. 



On vit, après lui, se former une multitude de classes parmi 

 les ingénieurs. Les uns se sont spécialisés dans les travaux des 

 ports; d'autres ne s'occupent que de l'endiguement des fleuves: 

 ceux-ci des routes; ceux-là des bâtiments : dans le génie mili- 

 taire, on distingue les officiers chargés de la conduite des sapes, 

 de celle des mines, les constructeurs et les fortificateurs; l'artil- 

 lerie comprend l'instruction des troupes, u la direction des arse- 

 naux, des fonderies, des manufactures, etc. En est-il un seul, 

 parmi ces quatre ou cinq mille hommes dont je viens d'énumérer 

 les fonctions, qui puisse, je ne dis pas reprocher à Vauban une 

 erreur, mais l'accuser de ne point avoir fait faire un progrès à 

 la spécialité doit il s'occupe ? 



Et cependant ce qu'a produit Vauban est peu de chose, si on 

 le compare à ce qu'il voulait produire. Esprit d'une portée im- 

 mense, d'une activité prodigieuse, il fut sans cesse occupé de 

 vues grandes et générales : marine, finances, culture de forets, 

 colonies, commerce, tout cela fut étudié par lui en douze gros 

 volumes qu'il a intitulés ses Oisivetés , et dont Fontenelle a dit 

 que, s'il était possible que les idées qu'il y propose s'exécu- 

 tassent, ses oisivetés seraient plus utiles que tous ses travaux. 



Voilà l'homme, non moins admirable dans sa vie privée que 

 dans sa vie publique, dont on osait blâmer l'éloge; mais le libelle 

 de Laclos n'était que le prélude d'une attaque bien autrement 

 grave dans ses conséquences : on n'avait insulté l'ingénieur que 

 pour discréditer son œuvre. 



La question de l'utilité des places fortes est une de celles qui 

 ont été le plus rebattues et sur lesquelles on ne manque jamais 

 de revenir encore au moindre changement dans l'art de la 

 guerre. Touchant par sa nature aux plus hautes questions de la 

 science militaire et de la politique, elle n'est réellement étudiée 

 que par un nombre d'hommes fort restreint; et quand ceux-là 



