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répondent, ou on ne les lit pas, ou on ne les comprend pas, ou 

 on ne veut pas les comprendre. 



Les fortifications, en effet, sont contraires à une foule d'inté- 

 rêts privés bien plus puissants sur l'esprit du grand nombre que 

 les intérêts de l'Etat. 



L'habitant des villes de guerre ne voit que les servitudes, 

 l'économiste que les dépenses : ils ne songent ni l'un ni l'autre 

 que les administrations de toute sorte imposent souvent des 

 servitudes aussi gênantes, quelquefois dans un simple but d'em- 

 bellissement (*) , et que ces dépenses ne leur paraissent consi- 

 dérables que parce qu'elles ne sont réparties que sur un petit 

 nombre de points ( 2 ). 



Le républicain ne les considère que comme des instruments 

 de despotisme, tandis que le despote les craint comme des foyers 

 de rébellion. 



Les conquérants les redoutent, parce qu'elles s'opposent à 

 leurs conquêtes; ils cherchent à les proscrire, mais seulement 

 chez les autres : c'est ainsi que Frédéric IT, qui ouvertement en 

 était l'ennemi déclaré, en recommande l'usage dans ses instruc- 

 tions secrètes à ses généraux, et que Napoléon, qui, au faîte 

 de la puissance, semblait les dédaigner, en démontre l'utilité 

 dans ses écrits de Sainte-Hélène. 



Les fortifications ont enfin contre elles tous les militaires 

 ambitieux , qui savent bien que ce n'est pas dans le service 

 périlleux de l'attaque et de la défense des places que se font les 

 rapides fortunes. 



Guibert était de ce nombre. Désireux, suivant l'expression du 



( ] ) C'est ainsi qu'à Besançon, &i d'un côté le génie militaire ne veut que 

 des constructions en bois dans la deuxième zone, pour éviter à un moment 

 donné la ruine de bien des familles; d'un autre, l'administration munici- 

 exige que l'on ne construise qu'en pierre dans la troisième. — Com- 

 parez la gène minime de ne pouvoir bâtir sur un terrain déterminé, avec 

 ces expropriations forcées rendues si fréquentes aujourd'bui par l'amour 

 effréné de la ligne droite. 



L'entretien de toutes les places fortes de France coûte annuellement 

 trois millions; trois autres millions sont consacrés aux places de l'Algérie. 



