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IX 



D'Arçon et Montalembert. 



La polémique avec Guibert et le conseil de la guerre venait à 

 peine de finir, que d'Arçon reprenait encore la plume en faveur 

 de vos places fortes. On avait successivement attaqué leur utilité 

 et leur distribution sur nos frontières : Montalembert (*) s'attacha 

 surtout à combattre le système suivant lequel elles étaient tra- 

 c 'es, afin d'y substituer ses propres inventions. 



Cent ans après, en 1793, lors de la trahison de Dumouriez, les places de 

 Flandres sauvèrent de nouveau Paris; les coalisés perdirent une campagne 

 à prendre ('onde, Valenciennes, le Quesnoy et Landrecies. Cette ligne de 

 forteresses fut également utile en 1814 : les alliés qui violèrent le territoire 

 de la Suisse, s'engagèrent dans les défilés du Jura pour éviter les places ; 

 et, même en les tournant ainsi, il leur fallut, pour les bloquer, s'affaiblir 

 d'un nombre d'hommes supérieur au total des garnisons. Lorsque Napo- 

 léon pas?a la Marne et manœuvra sur les derrières de l'armée ennemie, si 

 la trahison n'avait ouvert les portes de Paris, les places de cette frontière 

 allaient jouer un grand rôle; l'armée de Srhwartzsmberg aurait été obligée 

 de se jeter entre elles, ce qui eût donné lieu à de grands événements. En 

 1815, elles eussent été également d'une grande utilité: l'armée anglo- 

 prussienne n'eût pas osé passer la Somme avant l'arrivée des armées 

 austro-russes sur la Marne, sans les événements politiques de la capitale; 

 et l'on peut assurer que celles des places qui restèrent fidèles ont influé 

 sur les conditions des traités et sur la conduite des rois coalisés en 1814 

 et 1815. » (Napoléon, Notes sur les Considérations du général Rogniat.) 



( x ) Marc-René, marquis de Montalembert, né en 1724, servit avec dis- 

 tinction dans la cavalerie. 11 fit de nombreuses campagnes en Italie, en 

 Flandre, en Allemagne et en Suède. En 1761, il fit construire quelques 

 ouvrages de campagne dans l'île d'Oléron, dont il avait le commandement, 

 et sut inspirer aux ministres une certaine confiance dans les découvertes 

 qu'il croyait avoir faites en fortification. En 1773, le ministère de la marine 

 lui demanda un projet de fortification pour Pondichéry, et nous l'avons 

 vi lutter, en 177 1, avec d'Arçon pour fortifier l'Ile-de-France. 



Le premier volume de la Fortification perpendiculaire , achevé depuis 

 1761, ne put obtenir l'autorisation d'être imprimé qu'en 1776, malgré l'avis 

 de Fourcroy qui écrivait (21 avril 1761) : * Les gens de tout état qui ont 

 voulu se rendre auteurs de nouvelles fortifications, y ont échoué jusqu'à 



