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la hauteur démesurée de vos galeries ; couvrez-les par des rem- 

 parts capables de résistance ; tâchez de les flanquer d'une ma- 

 nière quelconque ; faites au moins que les attaquants soient 

 forcés de cheminer avec perte d'hommes et de temps. A l'égard 

 de cette balourdise des 680,000 canons, nous dirons que vous 

 entendiez parler de canons de fusil ; enfin il n'est pas que, parmi 

 toutes les variantes de vos livres, on no trouve de quoi justifier 

 bien ou mal ces nouveaux changements. Par ces moyens vous 

 pourrez encore prétendre aux honneurs de l'invention. » 



Le système à caponnières, complètement remanié par des 

 hommes aussi remarquables que le colonel Brialmont, se rap- 

 proche de plus en plus, en tenant compte des modifications de 

 détail nécessitées par la portée de l'artillerie nouvelle, du der- 

 nier système de Vauban, par lequel ce grand ingénieur remit, en 

 introduisant les casemates destinées à flanquer le fossé dans la 

 dernière période du siège, la défense à la hauteur où il avait 

 élevé l'attaque par l'invention du tir à ricochet. Il est probable 

 que Montalembert en renierait aujourd'hui la paternité. Quant à 

 d'Arçon, on peut préjuger de son avis par les lignes suivantes 

 qu'il écrivait en 1793 : 



« Il suit de là enfin que la ligne bastionnée, régulièrement 

 flanquée et défendue sur tous les points de son pourtour, sera 

 toujours une base première, une disposition mère dont il ne 

 sera permis de s'écarter que dans le cas où il surviendrait quel- 

 ques changements notables dans la qualité ou la portée de nos 

 armes. Que ceci soit dit sans préjudicier aux progrès indéfinis de 

 la perfectibilité. Le temps, qui ne semble en effet tout dé- 

 truire que pour tout régulariser, fournira des moyens de ren- 

 chérir sur ces bases fondamentales ; c'est une chose particulière 

 à l'art de la fortification, qu'il n'est rien de si parfait en ce genre 

 à quoi l'on ne puisse ajouter, ni rien de si mauvais que l'indus- 

 trie, sans rien détruire, ne puisse rendre au moins passable. » 



