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résistance. Il avait en outre l'avantage de prendre ainsi à revers 

 toutes les défenses de la Hollande, quand il reviendrait d'Ams- 

 terdam vers Nimègue, où le général Miranda devait le rejoindre 

 avec 25,000 hommes, pendant que le gros de l'armée, sous les 

 ordres de Valence, contiendrait les Autrichiens et protégerait la 

 droite. Le nœud de l'opération consistait donc à percer le trian- 

 gle dont Berg-op-Zoom, Breda et Willemstadt occupaient les 

 trois sommets. 



En conséquence, Dumouriez réunit à la hâte 18,000 hommes 

 qu'il divisa en quatre corps. 



L'avant-garde , commandée par le général Berneron , eut 

 ordre de se porter sur Willemstadt et de réunir les moyens de 

 transport pour traverser le Bielbos ; d'Arçon, à la tête de la 

 division de droite, devait contenir Breda ; le général Leclerc 

 devait agir de même avec la division de gauche devaut Berg- 

 op-Zoom, pendant que Dumouriez, avec la réserve, se tiendrait 

 au centre, prêt à porter secours partout ou le besoin s'en ferait 

 sentir, en attendant que tout fût prêt pour le passage du bras 

 de mer. 



Breda est une très grande place, située sur la rivière de la 

 Merk, dont les eaux retenues forment des inondations qui ne 

 laissent accès que par les chaussées de Bois-le-Duc, de Gin- 

 nekin et d'Anvers, ainsi que par les digues de la rivière elle- 

 même. Elle avait déjà été assiégée en 1637 par Louis XIV, et le 

 siège avait duré quatre-vingt-dix jours. Les fortifications de la 

 ville s'étaient beaucoup améliorées depuis : en outre elle était 

 défendue par 2,400 hommes et possédait 250 bouches à feu, 

 ainsi que des approvisionnements de toute nature. 



Les Français n'avaient que quatre mortiers, deux obusiers, 

 trente canonniers, des munitions pour deux jours de tir ordi- 

 naire et un effectif d'infanterie ou cavalerie peu supérieur à 

 celui de la garnison. 



D'Arçon arriva devant la place dans la nuit du 22 au 23, 

 accompagné du colonel Devaux, aide de camp de Dumouriez : 

 il la trouva déjà investie, depuis le 15, par ses troupes et reconnue 



