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ou abandonnés par l'ennemi. Nous y établîmes nos batteries, et 

 le 4 au matin, dès que quelques coups de canon eurent été 

 échangés, d'Arçon envoya au gouverneur le colonel Devaux, 

 avec une sommation conçue en ces termes : 



« Monsieur le commandant de Gertruydenberg a dû s'aper- 

 cevoir que, dans l'obligation d'obéir à des ordres précis, j'ai 

 cependant pris sur moi de me borner à une exécution qui n'est 

 qu'un simple avertissement des moyens qui se préparent. J'ai 

 voulu vous donner le temps de réfléchir sur les suites fâcheuses 

 où, par la plus vaine des résistances, vous entraîneriez les habi- 

 tants de Gertruydenberg , et cela pour ce que vous appelez 

 l'honneur de la garnison. En quoi faites-vous donc consister cet 

 honneur, si vous ne l'employez à sauver les malheureux habi- 

 tants que vous n'êtes plus en état de protéger ? 



« Vous pouvez apprécier nos progrès. Je dois vous prévenir 

 qu'il nous sera difficile de contenir l'ardeur de nos soldats, et 

 vous savez à quel point les suites de leur audace seraient ter- 

 ribles. Si vous pouviez en douter, il est d'autres malheurs non 

 moins terribles et des effets desquels vous ne doutez pas, et vous 

 seul les aurez provoqués par un préjugé aussi vain qu'il serait 

 inutile à la cause que vous soutenez. Vous sentirez, je l'espère, 

 qu'aux extrémités où vous êtes réduit, il ne vous reste plus qu'un 

 moment. Non-seulement je no serai plus le maître d'influer sur 

 les conditions honorables que vous pourriez encore obtenir, mais 

 vous resterez personnellement responsable de tous les désastres 

 que, jusqu'à présent, j'ai pu épargner aux habitants de Gertruy- 

 denberg (*). » 



Le gouverneur demanda les honneurs de la guerre, et d'Arçon 

 s'empressa de les lui accorder ; mais, circonstance caractéris- 

 tique de cette époque d'exaspération , il se crut obligé d'en 

 rendre compte directement à son ministre et d'excuser sa con- 

 duite. Après avoir fait ressortir les motifs politiques, il so ha- 

 sarda à placer cette observation qui peint son noble caractère : 



[*) Moniteur du samedi 9 mars 1793. 



