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« Il s'agissait d'économiser un temps qui nécessairement eût été 

 fort long, déménager des hommes précieux et d'épargner des 

 travaux excessivement pénibles au milieu des marais et des 

 inondations. Mais ce qui devait surtout nous intéresser, c'est 

 qu'au lieu d'apporter aux habitants de ces villes le bonheur et 

 la liberté, il aurait fallu les ruiner et réduire leurs maisons en 

 cendres, et cela pour le misérable avantage de faire quelques 

 prisonniers de guerre, et acheter encore cet avantage par la perte 

 de plusieurs milliers de nos compagnons ('). » 



M. le général de Blois ( 2 ), après avoir raconté une partie des 

 événements qui précèdent, ajoute : 



« L'attaque de Breda fut conduite par d'Arçon avec une grande 

 habileté. Il sut tirer un excellent parti de la terreur qu'inspi- 

 rèrent ses bombes, et des sympathies que la cause française avait 

 excitées parmi les habitants. Dumouriez se glorifia du change- 

 ment qu'il venait d'introduire dans l'attaque des forteresses ; 

 mais la satisfaction de d'Arçon ne dut pas être sans mélange. Le 

 succès qu'il venait d'obtenir, à peu de frais et si promptement, 

 était de nature à ébranler la conviction professée par son école 

 sur les avantages de l'emploi exclusif du siège régulier. » 



Cette appréciation des principes de d'Arçon et de son école 

 est erronée. 



Il est bien vrai que le corps du génie, mû par des sentiments 

 d'humanité fort honorables, a toujours proscrit l'emploi inutile 

 d'un moyen barbare qui pèse surtout sur les femmes, les enfants 

 et les infirmes, et que, fidèle à la devise de Vauban, son fon- 

 dateur : Brûlons plus de poudre et versons moins de sang, il 

 préfère généralement la marche sûre et méthodique du siège 

 régulier, qui ne s'attaque qu'aux soldats de la défense, tout en 

 ménageant autant que possible la vie des assiégeants. Mais il 

 y a des circonstances où les moyens exceptionnels, le bombar- 



(*) Archives du dépôt de la guerre. 



(') De la fortification en présence de l'artillerie nouvelle, par F. de Blois, 

 général de brigade, Paris, 1865, in-8<\ 



