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ment impotent qu'il dut refuser. Craignant à chaque instant 

 d'être bloqué dans cette ville par les alliés, et ne recevant au- 

 cune nouvelle relativement à son congé, il se fit transporter à 

 Arras. 



Lo 7 mai, il écrivait au ministre de la guerre Bouchotte pour 

 lui rappeler sa demande, et il ajoutait : « J'ai appris avec beau- 

 coup de peine qu'en m' élevant au grade de général de division, 

 à l'occasion du siège de Breda, le ministre Beurnonville m'avait 

 fait remplacer dans mes fonctions d'inspecteur des fortifications, 

 seul genre de service auquel je sois propre. J'ai passé ma vie 

 dans l'exercice des sièges et de toutes les opérations qui y sont 

 relatives ; le maniement des troupes serait une carrière absolu- 

 ment nouvelle pour moi. J'ai soixante-deux ans et je suis déjà 

 éprouvé par de longs travaux. J'ajouterai que ce n'est point sans 

 raison que Vauban ne voulait point être maréchal de France ( J ). 

 fl refusa constamment de commander des corps d'armée ; c'est 

 qu'il n'était lui-même qu'un fortifîcateur et un assiégeur. Si les 

 connaissances générales qu'il déploya sur la guerre et dans les 

 plans de campagne , lui laissèrent pourtant apercevoir à quel 

 point ses connaissances étaient encore éloignées de celles de la 

 tactique et de toutes les pratiques des détails des troupes, com- 

 bien moi ai-je plus de raison d'en sentir l'incompatibilité? En 

 conséquence je vous supplie, citoyen ministre, de vouloir bien 

 me rendre à l'élément dans lequel je suis né et pour l'utilité 

 duquel j'ai consacré quarante années d'études et de médi- 

 tations ( 2 ). » 



( l ) Cette opinion, qui eut cours longtemps, est une erreur. Vauban fut 

 nommé maréchal le M janvier 1702, et le 2 janvier 1701 il avait adressé au 

 roi une lettre qui commence ainsi : « Sire, le bruit qui court à Paris, à Ver- 

 sailles et dans toutes vos troupes, d'une prochaine promotion de maréchaux 

 de France, m'autorise à représenter à Votre Majesté qu'en ma qualité de 

 lieutenant général plus ancien que la plupart de ceux qni sonl I porti 

 prétendre, et mes services, mieux marqués que les leurs et dont je ne reux 

 pour témoin que Votre Majesté, me donnent lieu d'espérer qu'elle ne me 

 jugera pas indigne de celte élévation. » 



■ D'Arçon insiste souvent sur la différence qui existe entre la science 



