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plus guider les pas et l'instruction par l'exemple, s'éclairent du 

 moins par tes leçons et tes préceptes si profondément analysés 

 dans tes écrits. Ainsi tu rendras encore des services à la répu- 

 blique, et ta carrière militaire aura été tout entière glorieuse- 

 ment remplie pour l'avantage de la patrie. » 



D'Arçon passa l'hiver à Paris, vivant très retiré, au milieu 

 d'un petit cercle d'amis que la tourmente révolutionnaire dispersait 

 peu à peu. Carnot venait d'être élu membre du comité du salut 

 public. Investi d'un pouvoir immense, son premier soin fut de 

 régulariser les opérations de nos armées. Jusqu'alors, l'absence 

 d'une direction unique avait rendu souvent inutiles les victoires 

 que nous assuraient l'enthousiasme populaire et le développe- 

 ment rapide de la nouvelle tactique fondée par l'école de Ménil- 

 Durand. Il avait servi sous d'Arçon et admirait autant son génie 

 qu'il respectait son noble caractère : presque chaque jour il 

 venait discuter dans son cabinet les plans de campagne, qu'il 

 envoyait ensuite aux généraux; et beaucoup de hardies concep- 

 tions, qui lui valurent le beau nom d'organisateur de la victoire, 

 sont en partie l'œuvre du général d'Arçon j 1 ). 



La stratégie des peuples de l'Europe était alors, en effet, symé- 

 trique et timide, comme l'avait été leur tactique avant l'intro- 

 duction de l'ordre profond. Suivant les règles d'une vieille 

 routine, on ne songeait qu'à opposer armée à armée, bataillon à 

 bataillon, et, voulant résister également partout, on était faible 

 partout. D'Arçon, reprenant devant Carnot les principes qu'il 

 avait autrefois soutenu contre fîuibert, lui montrait que le vrai 

 moyen de vaincre était de concentrer ses forces en un point et 



( J ) L'influence qu'exerça le général d'Arçon sur les grands événements 

 de cette époque est un fait aujourd*hui peu connu ; mais il est attesté par 

 les Mémoire.'; de M me de Vaudey, sa fille. Nous en avons une autre preuve 

 dans la lettre du prince de Metternich, citée plus haut, où il est dit que 

 d'Arçon « était alors, comme on prétend qu'il l'esi encore aujourd'hui, iàme 

 de toutes les opéialions de l'ennemi. » Le Journal de Génère y fit même un 

 jour une allusion très directe. L'article tomba par hasard sous les yeux 

 de Carnot, qui crut à une indiscrétion de d'Arçon, et lui en conserva tou- 

 jours depuis un certain ressentiment. 



