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d'y produire un effort décisif. Ce qu'avait fait la colonne dans 

 les manœuvres du champ de bataille, il fallait maintenant l'ob- 

 tenir dans les grandes opérations des armées, par l'emploi de 

 masses puissantes que l'on porte tout à coup au delà d'un 

 fleuve ou d'une chaîne de montagnes, pour surprendre un en- 

 nemi confiant dans ces obstacles, qui coupent ses communica- 

 tions, divisent ses forces, et, ajoutant à la supériorité physique 

 tout le poids des influences morales, le démoralisent pour l'a- 

 venir en même temps qu'elles l'écrasent dans le présent (*). 



Les entrevues de d'Arçon et de Carnot étaient souvent fort 

 orageuses. Comme tous les hommes honnêtes et intelligents, le 

 général avait d'abord adopté avec sincérité les principes de la 

 révolution ; il avait cru à la possibilité d'une réforme pacifique 

 et l'avait désirée avec ardeur. Les crimes du nouveau pouvoir 

 le désillusionnèrent : il ne voulut plus servir, et il fallait qu'il 

 s'agît du sang de nos soldats et de l'intégrité de notre patrie pour 

 qu'il se décidât à aider encore de ses conseils une cause qu'il 

 détestait ; mais, vif, emporté, incapable de transiger avec sa 



t 1 ) 11 serait facile de reconnaître l'application de ces idées dans les 

 guerres d'alors. M. Carnot, dans ses Mémoires sur son père, rapporte le 

 projet d'une descente en Angleterre, que d'Arçon voulait organiser à cette 

 époque; nous le citons comme exemple des principes dont nous venons de 

 parler : 



« D'Arçon faisait remarquer qu'au lieu de combattre successivement et 

 en détail toute l'Europe sur terre, et de perdre également nos escadres les 

 unes après les autres pour soutenir des possessions éloignées, il fallait faire 

 momentanément le sacrifice de celles-ci, se tenir sur la défensive, et, se 

 recueillant, préparer de quoi aller attaquer le foyer de nos ennemis, la 

 puissance payante. Il faudrait pour cela réunir dans la rade de Brest 100 

 vaisseaux de guerre, 50 frégates, 30 prames manœuvrantes, 500 vaisseaux 

 de transport, avec tous les accessoires et engins de guerre. De là, on débar- 

 querait du côté opposé 100,000 combattants, non loin du principal dépôt 

 des forces maritimes de l'ennemi, pour s'emparer de ce point capital qui 

 renferme tout le secret de leur puissance factice. Immédiatement après la 

 descente, on établirait une communication depuis Cherbourg, qui, par la 

 proximité et la nature de sa rade, fournirait inépuisablement à la successi- 

 bilité des combattants, et à tous les moyens de les entretenir dans l'abon- 

 dance des vivres et des munitions. » 



