— 324 — 



jardin et la rédaction d'un grand ouvrage intitulé : De la guerre 

 conservatrice des empires, résultat des méditations de toute sa 

 vie l 1 ). 



La plupart des écrivains politiques n'avaient jusqu'alors attri- 

 bué la chute des empires qu'à des causes morales ; mais, s'il est 

 vrai que la corruption soit le disso/lvant des'peuples, la vertu 

 seule ne suffit cependant point pour les maintenir : il y a aussi 

 à ces décadences des causes physiques et conséquemment 

 des remèdes physiques, dont les effets seraient beaucoup plus 

 directs et plus prompts que les intructions morales, parce que 

 celles-ci, ne pouvant opérer qu'avec la lenteur des régénérations, 

 sont presque toujours infructueuses. 



Un petit nombre de penseurs profonds, tels que Montes- 

 quieu, Raynal et quelques autres, ont bien aperçu le rôle que 

 devait jouer, dans les conditions de stabilité des Etats, l'organi- 

 sation de la force militaire ; mais ils n'ont fait qu'indiquer som- 

 mairement cette idée, et pas un n'a paru sentir la différence 

 essentielle entre la force qui peut détruire et celle qui conserve, 

 entre l'armée active et les forteresses. 



D'Arçon l'établit : il montre les conséquences funestes de 

 l'emploi exclusif de chacun de ces deux éléments; il étudie dans 

 quelles proportions ils doivent être combinés, et en déduit les 

 limites d'étendue et les configurations de territoire les plus pro- 

 pres à assurer la durée des Etats, eu égard à leur population. 



Après ces considérations générales, il examine les principes 

 qui peuvent guider dans la distribution et la nature des places 

 fortes sur chaque espèce de frontières : côtes maritimes, mon- 

 tagnes, plaines, fleuves, marécages, etc, ; il passe ensuite à 

 l'étude détaillée des éléments de ces fortifications et montre 

 comment on doit les combiner entre eux et les défendre. 



(*) Manuscrit relié , in-4°, 517 pages. — Cet ouvrage , qui se trouve 

 actuellement dans les archives du dépôt des fortifications, fut vendu, en 

 1809, par M me de Vaudey à Magimel, libraire, qui demanda à l'imprimer 

 à ses frais. Le comité appuya cette demande, et j'igoore les raisons qui 

 l'empêchèrent d'avoir suite. 



