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Doué d'un esprit profond, d'une imagination ardente et d'un 

 cœur généreux, il se consacra tout entier à un art dont le but 

 est d'employer les progrès de la science et de l'industrie humaine 

 à rendre moins sanglant le fléau de la guerre, et à protéger les 

 peuples paisibles contre l'agression de voisins ambitieux. 



Cet art, il sut l'étudier à la fois en philosophe et en praticien; 

 et pendant que, d'un côté, il en montrait l'influence sur les plus 

 hautes questions d'économie socialeet politique (*), de l'autre, il 

 s'attachait à en perfectionner les détails. Ses cartes et ses mémoi- 

 res topographiques sont des chefs-d'œuvre ; les pièces de fortifica- 

 tion qui portent son nom sont l'un des premiers et des meilleurs 

 types de ces sortes d'ouvrages; ses batteries flottantes ont opéré 

 une véritable révolution dans la guerre maritime : elles ont été le 

 signal de ce duel entre la cuirasse et le canon, qui prend aujour- 

 d'hui des proportions gigantesques, et dont le résultat final sera 

 nécessairement encore de donner au faible une arme contre le 

 puissant ( 2 ). 



Jamais la définition célèbre, le génie ri est qu'une longue 

 patience, ne fut plus vraie que pour d'Arçon : l'utilité des forte- 



( a ) Aujourd'hui de nombreux et excellents ouvrages ont traité ces ques- 

 tions, qui sont presque tombées dans le domaine public; mais il faut bien 

 remarquer que d'Arçon, le premier, réunit en corps de doctrine les idées 

 qui n'étaient alors, depuis Vauban, qu'à l'état de tradition dans le corps 

 du génie. Les livres antérieurs à ceux de' l'ingénieur franc-comtois ne 

 traitent que du tracé des forteresses ; aucun ne parle des relations qui 

 doivent exister entre elles. 



( s ) « Quelques progrès que l'on suppose devoir être faits par l'artillerie, 

 il est douteux qu'elle puisse recouvrer la puissance de destruction que lui 

 donnait l'action de boulets creux incendiaires sur des bâtiments en bois. 

 On arrivera à percer la cuirasse, ou bien on ne la percera pas; je ne veux 

 rien affirmer à ce! égard. Mais, quelle que puisse être la résistance de la cui- 

 rasse, le résultat final sera toujours un grand progrès en faveur des petites 

 nations maritimes : aussi les marines secondaires, qui avaient abandonné 

 la partie, se reconstituent-elles ; elles font depuis quelques années à la 

 France des commandes importantes de batteries cuirassées, dont le total 

 s'élève maintenant à près de 60 millions. ' Séance du Corps législatif du 10 

 juin 1866; discours de M. Dupuy de Lôme, conseiller d'Etat, commissaire 

 du gouvernement.) 



