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dimensions, plus le fossé de 20 pieds creusé à fond de cuve en 

 avant de la contrevallation, tout cela conservé comme à plaisir 

 pour prouver l'exactitude de la description de César. Quel ne 

 serait pas l'embarras de M. Dansin et des autres visiteurs satis- 

 faits d'Alise-Sainte-Reine, s'ils se trouvaient en présence de ces 

 nouveaux vestiges, encore plus éloquents que ceux par lesquels 

 ils ont été convaincus ! 



L'archéologie est appelée à jeter la lumière sur un grand 

 nombre de faits restés obscurs, mais à condition qu'on en usera 

 avec critique ; autrement elle serait la perturbation jetée dans 

 l'histoire. Des événements à peu près semblables se sont passés 

 dans des temps et dans des lieux différents. Si la terre laisse 

 sortir de son sein les témoignages matériels de l'un, qu'on 

 prenne garde de les prendre pour les témoignages d'un autre. 

 Le meilleur préservatif contre les illusions de ce genre est d'avoir 

 sans cesse présente à l'esprit l'idée des lacunes sans nombre 

 qu'il y a dans l'histoire en général, et particulièrement dans la 

 nôtre. Que savons-nous de la Gaule avant et après César? Où 

 est le récit des guerres que coûta l'acquisition de la province 

 romaine ? de celles qu'Auguste eut à pacifier? de celles dont le 

 pays ne cessa plus d'être le théâtre depuis Commode jusqu'à 

 Clovis? Cette dernière période surtout donne à supposer l'infini 

 en fait de catastrophe :. Pendant trois siècles, les légions révol- 

 tées, les usurpateurs, les bagaudes, les barbares, se sont dé- 

 chaînés à l'envi sur notre territoire; des batailles ont été données, 

 dos villes assiégiées, prises, détruites; si bien que, lorsque l'on 

 voit apparaître des vestiges d'opérations militaires, toutes les 

 probabilités sont pour qu'ils se rapportent à des faits inconnus. 

 Je suis bien aise que M. Dansin m'ait fourni l'occasion de rap- 

 peler cela à lui et à tous nos honorables confrères qui le 

 savent, mais qui, sous l'empire des circonstances, sont exposés 

 à l'oublier. 



