— 373 — 



notre temps, la vie d'un de ces fermes croyants dont l'exemple 

 s'adresse particulièrement aux méditations d'une époque de dé- 

 faillance et de foi douteuse. 



Jacques-Alexandre Bixio naquit le 28 novembre 1 808 à Chia- 

 vari près de Gênes, lorsque l'état de Gênes était un département 

 français. Amené en Franco par un parent qui s'était chargé de 

 de son éducation, il fut élevé d'abord à Metz, puis à Paris. On 

 le mit à Sainte-Barbe, dans le temps où la persécution s'appesan- 

 tissait sur cette institution célèbre. Il entendit la plainte proférée 

 par l'opprimé contre un pouvoir arbitraire : ce fut assez pour 

 allumer dans son cœur l'amour de la liberté, qui fut la passion 

 dominante de sa vie. 



Dès qu'il fut maître de ses actions, il s'enrôla parmi ceux qui 

 avaient juré de lutter à outrance contre un gouvernement hostile 

 à toutes les tendances de l'esprit moderne. Il combattit en juillet 

 1830, aux postes les plus avancés, et sous les yeux d'assez de 

 témoins pour que, malgré sa jeunesse, on l'ait nommé membre 

 de la commission chargée de distribuer les récompenses natio- 

 nales. Ce mandat fut pour plusieurs, qui ne s'oublièrent pas, 

 l'acheminement à une belle fortune. Bixio n'eut garde de sortir 

 les mains pleines du concours dont il avait été l'un des juges. Il 

 resta sous le nouveau règne ce qu'il avait été auparavant. Aucun 

 engagement, aucun lien d'intérêt ne gênant son indépendance, 

 il ne fut pas exposé à tomber dans l'optimisme. Au contraire, il 

 partagea, avec une partie de la jeunesse, l'opinion qu'on s'ar- 

 rêtait lorsque l'ouvrage à faire n'était encore qu'ébauché, et il 

 continua de s'associer aux efforts du parti le plus avancé pour 

 amener le gouvernement de juillet à accélérer sa marche. 



En février ï 848 il dirigea le mouvement réformiste dans son 

 arrondissement ; mais, fidèle au programme convenu entre les 

 fractions diverses de l'opposition, il ne trouva pas bon que ce 

 programme fût outrepassé. Lui, républicain dans l'âme, il s'op- 

 posa au décret qui déclarait la France en état de république. 

 Pendant quelques instants, il arrêta entre les mains du gouver- 

 nement provisoire cet acte d'une si grande conséquence. Quand 



