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 candidats républicains dont le nom sortit de l'urne. Nommé en 

 même temps à Paris, c'est pour votre département qu'il opta. 

 Il se considérait comme naturalisé franc-comtois. Le pays lui 

 plaisait , indépendamment de la reconnaissance qu'il gardait aux 

 habitants. Il revint enthousiasmé d'un voyage qu'il fit dans les 

 quatre arrondissements pour étudier la question de l'emploi du 

 sel en agriculture. L'affection déjà ancienne qu'il avait pour 

 Besançon et pour Montbéliard lui faisait regarder ces villes 

 comme des lieux d'origine. Il était plein d'ambition pour elles. 

 Comme elles avaient grandi et prospéré autrefois sous des gou- 

 vernements libres, il les jugeait plus aptes que d'autres à profiter 

 des nouvelles institutions, et il se promettait de les seconder 

 toutes les fois qu'elles feraient bon usage de leur initiative. 



C'est ce qu'il fit, mais dans des conditions bien différentes de 

 ce qu'il avait espéré pour l'avenir, lorsque Besançon essaya de 

 réclamer contre le lot qui était échu au département dans la 

 répartition des chemins de fer francs-comtois. 



Vous n'avez pas oublié, Messieurs, l'effet produit dans cetto 

 ville, lorsqu'il fut question de convertir en loi le projet dont on 

 a vu depuis l'exécution s'accomplir. La science s'était trompée 

 au point de méconnaître les propriétés de la ligne droite et de ré- 

 pudier le plus court chemin, qui était en même temps le plus fa- 

 cile, entre Neuchâtel et Paris : on allait chercher Pontarlier par 

 un immense circuit à travers le désert ; l'antique capitale de la 

 province devenait la succursale d'une autre capitale à venir, choi- 

 sie uniquement pour le triomphe d'une hypothèse. Des plaintes 

 s'élevèrent de toutes parts. L'administration municipale de Be- 

 sançon crut de son devoir de les prendre en considération. Une 

 commission fut chargée par elle d'aller faire entendre en haut 

 lieu cent raisons dictées à la fois par le bon sens et par l'intérêt 

 général du pays. Plusieurs d'entre vous, Messieurs, faisaient 

 partie de cette commission. Ils voient encore Bixio, à leur ar- 

 rivée à Paris , quittant tout pour leur recruter des patrons. 

 Lui-même il se fit leur introducteur auprès desconseilleiN d'Etal 

 qui préparaient la loi. Son pouvoir n'allait pas plus loin, et, s'il 



