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en de certains moments, qu'il était homme à être guillotiné sous 

 tous les régimes. 



Ayant à la fois l'indépendance d'esprit la plus entière et beau- 

 coup d'initiative, il tirait ses idées de son propre fonds. La mé- 

 ditation n'était pas son fait. Il jugeait avec les lumières du bon 

 sens, qui est l'apanage ordinaire des hommes pratiques. Pour 

 agir il n'avait besoin ni de conseil ni de réflexion. Aussitôt qu'il 

 avait compris, il partait. 



Il réunissait en lui tous les genres de courage, à commencer 

 par le plus rare de tous en notre pays, celui qui consiste à 

 braver le ridicule ou à fouler aux pieds le respect humain. 



Comme il avait exposé sa vie pour le maintien des lois en 

 1830 et en 1848, il l'exposa pour le progrès delà science en 1850. 

 Il exécuta deux ascensions en ballon avec M. Barrai. Leur but 

 était de recueillir de l'air à diverses altitudes et d'observer des 

 faits relatifs à la polarisation de la lumière. L'expérience man- 

 qua la première fois par un vice de construction du ballon, qui 

 creva avant d'être monté assez haut. Le second voyage ne 

 réussit qu'à moitié, à cause d'une brume épaisse au-dessus de 

 laquelle les hardis aéronautes ne parvinrent pas à s'élever. Mais 

 s'ils ne rapportèrent pas tout ce qu'ils étaient allés chercher, ils 

 furent témoins d'un fait inattendu. Ala hauteur de 7,000 mètres, 

 où Gay-Lussac avait constaté par un temps clair une tempéra- 

 ture de neuf degrés au-dessous de zéro, le mercure gela dans 

 leurs appareils, ce qui veut dire qu'ils éprouvèrent un froid de 

 plus de trente-neuf degrés. 



Dans l'exposé qui fut fait par Arago à l'Académie des sciences, 

 on lit une autre particularité digne de remarque. 



Bixio, dans la première ascension, avait éprouvé une douleur 

 violente aux oreilles. Expérimentateur de sang-froid autant que 

 physiologiste ingénieux, il imagina, la seconde fois, de faire de 

 temps en temps le mouvement de la déglutition, afin de main- 

 tenir à la même pression l'air contenu dans ses oreilles et l'air 

 du dehors. Par ce moyen l'incommodité (huit il avait souffert ne 

 se renouvela pas. N'est-ce pas là une de ces petites choses dan^ 



