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tances, par les efforts réunis de plusieurs hommes généreux. 

 Bixio fut un de ceux dont la coopération eut le plus d'efficacité. 

 Pendant trente-trois ans, il appliqua sans relâche à cette entre- 

 prise son infatigable activité. Il a donné une extension incroyable 

 à la grande association qui est le fondement de l'édifice, et il lui 

 a donné encore une constitution financière oii est la garantie de 

 sa puissance et de sa durée. A ses derniers moments on l'en- 

 tendit se louer d'avoir fait cela, et c'est la seule chose pour 

 laquelle il ait demandé qu'on lui gardât de la reconnaissance. 



Ce mouvement de fierté partait d'un sentiment réfléchi. 

 Sainte-Barbe n'est pas seulement une création heureuse sortie 

 de la plus honorable pensée; par le fait elle est devenue un 

 essai, et un essai réussi, de l'exercice de la liberté en matière 

 d'enseignement. Or, lorsque cette liberté est encore si peu com- 

 prise que pour beaucoup de personnes elle consiste à faire 

 passer dans les mains d'une puissance exempte de contrôle le 

 monopole arraché des mains de l'Etat, il est d'un salutaire 

 exemple qu'on voie quelque part une maison d'éducation gou- 

 vernée avec le concours actif d'une association de citoyens. 

 Voilà ce que comprit Bixio , et c'est pourquoi la meilleure de 

 toutes ses bonnes actions lui parut être sa participation aux 

 affaires de Sainte-Barbe. 



Cette maison d'ailleurs lui servit à exercer sa bienfaisance 

 sous la forme qu'il affectionnait le plus. Elle reçut les enfants 

 qu'il se chargeait de faire instruire. Il en avait toujours plusieurs 

 à la fois dans ce cas, soit des orphelins que des amis lui avaient 

 légués par leur mort, soit des sujets méritants qui lui étaient 

 recommandés. Non content de ceux que lui présentait le hasard, 

 il en faisait chercher par des personnes dignes de sa confiance. 

 En s' employant ainsi à susciter des talents capables d'honorer 

 plus tard la patrie, il disait qu'il préparait le bataillon de l'avenir. 



Ce sont là des choses que vous n'ignorez pas, Messieurs. Vos 

 deux derniers présidents ont été les recruteurs de Bixio à Be- 

 sançon, et vous vous souvenez que c'est à titre de bienfaiteur 

 de la jeunesse du pays que vous inscrivîtes ce généreux citoyen 



