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maître de forges de ses amis, de l'insuccès des tentatives prati- 

 quées un peu partout pour arriver à l'étamage des fils de fer. 

 On décapait, on frictionnait, on enduisait alors à qui mieux 

 mieux quelques brins de fil, dont les moins incorrects étaient 

 appelés à l'honneur d'arrêter des bouchons de vin de Cham- 

 pagne. Les plus hardis galvanisateurs faisaient autrement. Ils 

 plongeaient une botte entière de fil dans une grande cuve pleine 

 de métal en fusion , et la retiraient en secouant vivement la 

 botte pour faire tomber la matière en excès. Sous la main des 

 plus habiles, les tours s'enchevêtraient, s' entresoudaient; ce 

 qu'on en pouvait dégager restait couvert de gouttes durcies, 

 qu'il fallait arracher en poussière en détruisant toute adhérence, 

 si l'on voulait montrer un fil qui, a défaut de qualité, eût au 

 moins quelque aspect. C'était dispendieux, peu encourageant; 

 mais chaque intéressé cherchait, car le consommateur attendait, 

 et bientôt la télégraphie électrique, notamment, devait faire un 

 immense emploi des fils galvanisés. 



On dit souvent que la théorie seule n'aboutit pas à grand 

 chose; comme s'il était possible de travailler sans voir clair, 

 surtout quand il s'agit de l'application de ces lois de la nature 

 oîi rien ne se fait au hasard ! 



Dans le cas particulier, de quoi s'agissait-il? De savoir si les 

 affinités métalliques sont vraies, si elles sont puissantes, si elles 

 sont instantanées; et cela bien admis, d'oser faire courir un fil 

 pur à travers un bain de métal en fusion, et de l'essuyer dans 

 un trou de filière à sa sortie. Voilà ce qui, théoriquement, 

 pouvait se présenter à l'esprit. Etait-ce un rêve? On m'a dit que 

 c'était une absurdité. Mais, le lendemain, l'expérience démon- 

 trait aux plus endurcis que rien n'était plus simple, ni plus 

 facile, ni plus vrai. Dès lors, ce n'était plus grand chose. C'est 

 l'histoire de toutes les inventions. 



Néanmoins, pensant bien faire et désirant assurer à nos excel- 

 lents fils doux de Franche-Comté les avantages de l'antériorité, 

 je déposai une demande de brevet d'invention à la préfecture du 

 Doubs, en date du 2 novembre 1844. La précaution n'était pas 



