LA REINE BRUNEHILDE 



ET LA CRISE SOCIALE DU VI e SIÈCLE 



SOUS LES MÉROVINGIENS 

 Par M. Ludovic DRAPEYRON 



Professeur d'histoire au lycée de Besançon. 



Séance publique du «• décembre i960. 



Entre l'établissement des Francs sur le sol de la Gaule et la 

 décadence des Mérovingiens se place l'une des crises politiques 

 les plus terribles et les plus décisives que mentionne l'histoire. 

 La civilisation et la barbarie se livrent un duel prolongé. La 

 société est remuée dans ses profondeurs. Et ce n'est pas là une 

 révolution locale, telle qu'en présente le moyen âge depuis le 

 triomphe de la féodalité jusqu'aux croisades, alors que des 

 milliers d'Etats, opposés comme des digues, empêchaient tout 

 mouvement de se propager et de retentir au loin. Il s'agit d'un 

 bouleversement aussi vaste qu'intime, que ne limite ni le Rhin, 

 ni les Pyrénées, ni les Alpes. Le monde germanique tout entier 

 y est intéressé ; le monde romain, qui est le théâtre de la lutte, 

 reçoit des chocs multipliés; le monde grec ressent le contre-coup. 

 Un flux et un reflux continuels ont lieu du nord au midi de la 

 Gaule : ce sont les armées qui avancent ou qui reculent , les 

 populations qui se déplacent à l'approche de la tourmente ou 

 sous une irrésistible pression (*). 



(*) Nous désignons ici la deuxième invasion germanique en Gaule sous 

 Siegebert, les razzias de Mummolus, la campagne de Gondowald en Aqui- 

 taine. Yoy. Grégoire de Tours, passim. Lisez surtout le chapitre 45 du 

 livre VI, où il est question du mariage de Rigonthe, fille de Frédégonde 

 et de Chilpéric : « Familias multas de doraibus fiscalibus auferri prœcepit, 



