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supériorité sur celle des Francs, était l'œuvre du clergé et de la 

 nécessité ( J ). « La frayeur naturelle aux Goths » ( 2 ) agissait 

 puissamment. D'ailleurs, ce droit si vanté, l'observait-on ? Qui 

 oserait le prétendre, quand, depuis le frère d'Alaric jusqu'au 

 père de Brunehilde, ou compte huit rois égorgés? Le régicide 

 sévissait en Espagne. Ainsi avait été exterminée l'illustre dynastie 

 des Baltes, et aucune autre maison souveraine n'échappa au fer 

 des assassins ( 3 ). 



Admettons que Brunehilde, née dans une contrée ou un calme 

 relatif régnait enfin après les terribles ravages des Alains, des 

 Suèves et des Vandales, se trouvait mieux préparée que les 

 Mérovingiens, ces chefs d'une invasion éternelle, à comprendre 

 le mécanisme de l'administration romaine. Mais de là à l'intelli- 

 gence supérieure de la tradition impériale il y a loin à coup sûr, 

 et, d'ailleurs, il ne suffit pas de posséder l'intelligence, il faut 

 encore avoir le tempérament de la civilisation. 



Destinée à Siegebert, roi d'Austrasie, la fille d'Athanagilde 

 traversa l'Espagne et la Gaule, il y a cette année même treize 

 siècles, suivie de son cortège de Visigoths et de Francs ( 4 ). 



C'est avec intérêt, sympathie et admiration que les Gallo-Ro- 

 mains, accourus à son passage, contemplaient ses traits empreints 

 d'une douce majesté : « Ta dot est l'empire de la beauté! l'Es- 



ont vivement impressionné dans notre enfance (c'était, il est vrai, au sortir 

 de la guerre des carlistes), et semblent prêter à notre induction une cer- 

 taine force. 



( x ) Voir M. Guizot, Hisloire de la civilisation en France, leçon dixième. 



( a ) « Gothorum parère mos est, » dit Grégoire de TouRSi(lib. II, c. 27). 

 L'isolement des Goths au milieu des populations romaines do l'Espagne 

 explique ces craintes continuelles. 



( 3 ) La maison de Théodoric, qui succéda à celle des Baltes, régna, il est 

 vrai, cent douze ans, de 419 à 531; mais après elle l'hérédité disparaît. 

 Le fameux Récarède lui-même ne réussit pas à fonder de dynastie. 



( 4 ) Voyez l'épithalame composé par Venantius Fortunatus pour les 

 noces de Siegebert et de Brunehilde : 



« Per hiemes validas nivibus, Àlpemque Pyrenem, 

 Perque truces populos vecta est, duce rege sereno. » 



