— 397 — 



née (*) , aussi reconnaissante envers ses dévoués qu'impitoyable 

 euvers ses ennemis et ses serviteurs maladroits, généreuse par 

 orgueil ( 2 ) , jalouse de sa renommée qui , avec l'art de la magie 

 et des sortilèges, assurait son prestige ( 3 ). 



A la nouvelle de l'assassinat de Galeswinthe, Brunehilde se 

 révéla : le sentiment de la vengeance, inné dans son cœur, 

 trouvant enfin l'occasion propice, fit explosion et prit de jour en 

 jour plus de consistance. De même, dans les Niebelungen, la 

 douce Chriemhild, dès que son époux lui a été ravi par la main 

 d'un traître, s'emporte aux violences les plus extrêmes et va 

 jusqu'à immoler tout un peuple aux mânes de Siegfried ! L'his- 

 toire des princesses germaines au vn e siècle est pleine de ces 

 traits : Rosamunde n'est-elle pas contemporaine de Brunehilde? 



Une autre passion vint fournir un nouvel aliment à l'esprit de 

 vindicte et le diriger : c'était l'ambition ardente, démesurée, 

 telle que nous la rencontrons chez Clovis, le fondateur de la 

 dynastie mérovingienne. 



C'est ainsi que Brunehilde engage Siegebert dans la revendi- 



t 1 ) Sa manière d'agir comme mère et comme marâtre se montre dans le 

 récit que Grégoire de Tours nous présente de la mort de Clovis. Ce fils de 

 Chilpéric et d'Audovère avait raillé la douleur de Frédégonde. 11 était de 

 plus accusé d'avoir causé, par des maléfices, la mort de Chlodobert : « L't 

 orbatu filiissedeas, dolus hic Chlodovechi est opinatus. » (Gregor. TrjRON., 

 lib. V, c. 40.) Les supplices suivent de près cette déposition : « Cultro 

 percussus interiit. Servientcs quoque illius per diversa dispersi sunt. Mater 

 autem ejus crudeli morte necata ; soror illius in monasterium... transtnit- 

 titur... Mulier quae super Clilodovechum locuta fuerat dijudicatur incendio 

 concremari... ligata adstipitem, vivons exuritur flammis. » (In., ibicl.) — 

 Venantios Fortonatus avait composé les épilaphes de deux des fils de 

 Frédégonde; elles nous sont parvenues. 



( 2 ) C'est en grande partie par ses largesses qu'elle avait gagné ses sujets 

 barbares. — Quand elle fiance Rigontlie sa fille au roi des Visigutlis 

 Réearède, elle remet aux ambassadeurs de grands trésors: « Tanta fuit 

 multitude rerum, ut aurum argentumque et reliqua ornamenta quinqua- 

 ginta plar.stra levèrent. » (Gregor Toron , lib. \ I, c. 4.) 



( 8 ) C'est pour cette raison qu'elle poursuit avec tant d'acharnement le 

 procès de Grégoire de Tours, accusé d'avoir censuré sa conduite prirtfe. 

 Le chapitre 19 de la Germanie, de Tacite, fournit un précieux commentaire. 



