— 403 - 



celle de Childebert. Frédégonde aurait été l'unique souveraine 

 de tous ces Germains du Nord qu'elle avait fascinés. C'était un 

 retour complet à la barbarie. 



Des ambassades furent échangées entre la Neustricet l'Aus- 

 trasie, à l'insu de Brunehilde et à l'instigation de Frédégonde. 

 On conclut un pacte au nom des rois Childebert et Chilpéric. Il 

 y eut même un commencement d'exécution (*). Une nouvelle 

 guerre éclata entre les deux fils survivants de Ciotaire. La Gaule 

 fut en proie à la plus violente fermentation ( 2 ). 



A ce moment même une seconde trame se nouait , non plus 

 seulement contre Brunehilde et Gontran, mais contre tous les 

 Mérovingiens en général, contre la nation franque tout entière. 



Le duc Boson, si perspicace et si malfaisant, avait pris con- 

 naissance, dans une mission à Constantinople, du grand projet 

 légué par Justinien à ses successeurs. Il voyait en Espagne 

 l'héritier même du trône prêter main-forte à l'utopie impériale. 

 11 abusa Gondowald, ce fils prétendu de Ciotaire I er , alors retiré 

 h Byzance, prodigua les serments solennels, annonça l'extermi- 

 nation de la famille royale, et attira à Marseille le crédule im- 

 posteur. Cependant l'ingénieuse entreprise de l'Austrasien avait 

 trouvé de nombreux adhérents dans la Provence, si connue pour 

 ses tendances grecques et romaines. L'évêque Théodore s'était 

 muni de lettres des principaux leudes de Childebert, aussi apo- 

 cryphes que Gondowald lui-même. Mais Boson, si versatile, 

 s'était ravisé, et, après avoir saisi les richesses du prétendant, 

 avait abandonné son invention au patrice Mummolus et aux 

 Gallo-Romains. Brunehilde, qui n'avait évité Le sort qu'on lui 

 réservait qu'en insurgeant le petit peuple [*) (sans doute la 

 niasse des hommes libres), se releva au moment où elle semblait 



( : ) Gregor. Turo.n., lib. VI, c. 31. 



(*) « Talis depopulatio inibi acta est, qualis nec autiquitus est audila 

 fuisse, ut nec dornus remaneret, nec vinea, nec arbores. » lu., ici.) 



( 3 ) « Nocte auteni quadara, coramoto exercitu, magnum murmur contra 

 .Egidium episcopum et duces régis minor popultu ekvavit : Tollantur a 

 facie régis qui regnum venumdant. >■> (lu., ibid. 



