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recueille son splendide héritage, mais les Austrasiens , mécon- 

 tents de l'alliance bourguignone, ne dissimulent pas leurs sym- 

 pathies pour Frédégonde. Pouvaient-ils, en effet, hésiter entre la 

 sorcière franque et une reine qui s'inspirait des maximes de 

 la politique impériale? La suppression du wehrgeld, ce tarif de 

 l'assassinat, réforme hardie et généreuse, exaspéra tous les 

 Francs (*). La guerre éclata entre la Neustrie et l'Austrasie : 

 lutte presque mystérieuse où Frédégonde eut recours à toutes 

 ses ruses, à tous ses maléfices. Shakspeare les lui empruntera 

 pour redoubler la terreur de la sombre tragédie de Macbeth ( 2 ). 

 Droissy, Latofao, insolents triomphes, funérailles sanglantes de 

 celle que Gontran avait si bien appelée un jour « l'ennemie de 

 Dieu et des hommes ! » Childebert n'avait pu survivre à sa 

 défaite. 



Brunehilde restait seule avec deux petits-fils en bas âge. Elle 

 n'en voulut pas moins tirer vengeance du désastre probablement 

 volontaire de son armée : ne pouvant plus atteindre Frédégonde, 



(*) Voir Histoire de France de M. Henri Martin, t. II, en nnle : « Tout 

 le système pénal de la loi salique fut bouleversé, et la législation s'efforça 

 de substituer la peine de mort dans Jes cas graves aux compensations en 

 argent. Childebert tenta d'abolir complètement le wehrgeld pour les homi- 

 cides. Ce curieux décret est ce que nous possédons de plus explicite sur 

 le caractère du gouvernement de Brunehilde. » On trouvera cette pièce 

 dans les Historiens des Gaules et de la France, t. IV, p. 111. et dans les 

 Capitulaires de Baluzc, t. 1, p. 17. 



[* S'nvard. — Wha1 wood in this before us? 

 Men/c/Ji. — The wood of Birnam. 



Malcolm. — Let every soldier hew him down a bough, 



And bear't before him, thereby shall we shadow 

 The numbers of our host, and make discovery 

 Err in report of us. (Macbeth, acte v, scène iv.) 



Maroc/!». — I pull in resolution, and begin 



To doubt the equivoention of the fiend 

 That lies like truth. « Fear not, till Birnam wood 

 Uo corne to Dunsinane ; » — and now a wood 

 Cornes toward Dunsinane. — Ami, arm, and ouf. 

 [ld., acte v, scène vi.) 

 Consultez à ce sujet les (lesta Francorum. 



