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pousse à l'extrême son entreprise déjà si hardie, et, de succès 

 en succès, elle s'achemine fatalement et à son insu vers une 

 chute certaine. 



Le maire du palais, Bertoald, Franc d'origine, « était un 

 homme de mœurs réglées, sage, prudent, brave dans les com- 

 bats, gardant sa foi envers tout le monde. » Surtout il était 

 Germain, et, à ce titre, bien venu des conquérants (*). 



Il avait pour rival d'influence Protadius, Romain d'origine, 

 patrice du pays ultrajurain, et de celui de Salins, « fort considéré 

 de tous dans le palais, à cause de son extrême finesse et d'une 

 grande habilité en toutes choses ( 2 ). » 



L'embarras de Brunehilde, entre ces deux personnages, devait 

 être grand; mais, on restant neutre, elle pouvait apaiser les 

 passions et prévenir un conflit dangereux. 



11 n'en fut rien. Depuis longtemps, la reine ne dissimulait 

 plus ses préférences pour les Gallo-Romains. Elle avait déjà, 

 dans presque toutes les hautes charges, substitué les vaincus 

 aux vainqueurs. Le Franc Bertoald, poussé au désespoir, chercha 

 la mort au milieu d'une grande bataille contre les Xeustriens. 



La tour de Brunehaut, à Etampes, a témoigné longtemps de 

 la victoire des Bourguignons. Le vaillant Théodoric, instrument 

 docile d'une politique hautaine, entra à Paris en triomphe. La 

 charge de maire fut livrée au Gallo-Romain Protadius. 



Protadius ne tarda pas à devenir l'objet de la haine de tout 

 le monde. C'est qu'il faisait peser de lourds impôts sur ses 

 administrés. •< Od montrait l'ordre sans cacher la corruption. 



1 Frbdegar., c. -24: « Berthoaldus , génère Francua, major-dooaÛR 

 palatii erat Thouderici, moribus mensuratus, sapions el raulus, in prœlio 

 fortis, fidem cum omnibus servans » 



(*; Frbdegar., c. 27 : « Oui rùm esset nimiura argutissimus, et stienuus 

 in minctis, sed Sceva ilii fuit contra personas iniquitas, fïsco nimiuin tri— 

 buens, de rébus personarum ingeniose fi son m vellens implere el M Ipsum 

 ditare. » 



