— 412 — 



remarque Montesquieu; on réclamait le droit du fisc, pour 

 prodiguer les biens du fisc à sa fantaisie (*). » 



A ces premiers mécontentements en Bourgogne répondit une 

 protestation en Austrasie. Les Francs orientaux firent défection, 

 empêchant ainsi la ruine imminente de Clotaire. 



Habituée à ne point souffrir de d 'lai , Brunehilde ordonne à 

 Théodoric de marcher contre son frère Théodebert. Les évoques 

 opposent en vain leur médiation. Mais les leudes, au lieu de 

 présenter la bataille, se mutinent, se jettent sur Protadius et le 

 massacrent. Le roi rentra plein de confusion dans ses Etats ( â ). 

 Il y avait là un indice dont le gouvernement bourguignon aurait 

 dû tenir compte. 



Brunehilde remplace Protadius par Claudius, Gallo-Romain 

 comme lui, mais irréprochable Que ne prenait-elle modèle sur 

 son ministre, « patient, enjoué dans ses récits, faisant amitié 

 avec tous? ( 3 ) » Elle se montrait, au contraire, cruelle dans la 

 répression, sévissant tous les jours davantage contre les Francs. 



Elle ne témoignait pas moins de mépris aux souverains qu'à 

 ses sujets. Ainsi, elle renvoya ignominieusement en Espagne la 

 princesse visigothe fiancée à Théodoric. Les rois des Visigoths, 

 des Lombards, des Xeustriens et des Australiens, craignant 

 d'être attaqués et vaincus séparément, et d'ailleurs irrités de 

 cette conduite orgueilleuse, songèrent un instant à former une 

 coalition ( 4 ). Mais ils n'osèrent, tellement Brunehilde inspirait de 



l ) Montesquieu, Esprit des lois, livre XXXI, ch. 1. 



(*) Fredegar., c. 27 : « Supra Protadium inruunt, dicentes melius esse 

 iinum hominem moriturum, quàm totum exercitum in periculum mitti. — 

 Tentorium régis gladio undique incidentes, Protadium interficiunt. Theu- 

 dericus confusus et coactus cum fratre Theudeberto pacem inivit. » 



(■j Fredegar., c. -28 : « Claudius, génère Romanus, home- prudens, 

 jucundus in fabulis, strenuus in cunctis, patientiœ deditus, plenitudine 

 consilii abundans, litterarum studiis eruditus, fide plenus, amiciliam cum 

 omnibus sectans. » 



(*) Fredegvr , c. 30, 31 : « Theudericus Aridium episeopum Lugdunen- 

 sèm ad Bettericum regem Spaniac direxit, qui exindc Ermenbergam filiam 

 ejus Theuderico matrimonio sociandam adducerent. Ibique datis sacra- 



