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royale ( l ). » Mais il y avait dans cette destinée, je veux dire 

 dans ce caractère, je ne sais quoi de fatal. Elle dominait les 

 autres, incapable de se dominer elle-même. Elle avait décrété 

 de venger les injures austrasiennes. Les invectives de l'ancienne 

 esclave assise sur le troue à côté de Théodebert ( 2 ) , surtout la 

 perfide surprise de l'Alsace, ne lui permettaient plus de tempo- 

 riser ( 3 ). La honte d'une lutte fratricide, la santé chancelante de 

 Théodoric ne la retinrent pas. Une grande armée se réunit à 

 Langres. La bataille de Toul, oii des milliers de braves guerriers 

 succombèrent, força le roi d'Austrasie à se jeter dans Cologne. 

 C'en était déjà trop. Mais on ne fait point à la vengeance sa part. 

 L'apologue de l'évêque de Mayence peint ce moment terrible 

 presque unique dans l'histoire : « Un loup étant monté sur la 

 montagne et ayant commencé à chasser, appela vers lui ses fils, 

 leur disant : Aussi loin que votre vue peut s'étendre de tout côté, 

 vous n'avez point d'amis si ce n'est quelques-uns de votre race. 

 Achevez donc ce que vous avez commencé ( 4 ). » Brunehilde était 

 encore plus impitoyable. Théodoric , traversant la foret des 

 Ardennes, fondit de nouveau sur son frère à Tolbiac. « Jamais, 

 dit un contemporain, il ne fut livré de semblable bataille par les 

 Francs et par les autres nations. Il se fit un tel carnage que les 

 cadavres demeuraient, faute de place pour tomber, debout et 

 serrés comme s'ils eussent été vivants ( 5 ). » A l'issue de la 



( 8 ) r Scito tuum regnum funditus ruiturum, et cum omni propagine regia 

 periturum. » (Id., ibid.) 



( 8 ) « Bilichildem habebat uxorem quam Brunichildis a negotiatoribus 

 raercaverat... saepius per legatos Brunichildem despiceret. » (Id., c. 35.) 



( 3 ) Fredegar., c. 37. 



(*) Fredegar., c. 38 : « Rustica fabula dicitur, quod cum lupus adscen- 

 disset in montem, et cum filii sui jam venare cœpissent, eos ad se in 

 monte vocat dicens : Quam longé oculi vestri in unamquamque partem 

 videre prœvalent, non habetis amicos, nisi paucos qui de vestro génère 

 sunt .. Perficitc igitur quod cœpistis. » 



( 5 ) Fredegar., c. 38 : « Ibi enim tanta stroges ab utroque exercitu facta 

 est, ut phalanges in ingressu certaminis contra se prœliantes, cadavera 

 virorum occisorum undique non haberent ubi inclinata jacerent, sed stabant 

 morlui inter ceterorum cadavera stricti quasi viventes. » 



