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journée, Théodebert fut immolé avec sa famille. Ainsi, les 

 champs qui avaient vu s'annoncer la gloire des Mérovingiens, 

 voyaient maintenant leur ruine accomplie de sang-froid et par 

 leurs propres mains ! 



Les temps prédits par Colomban étaient venus. Théodoric, 

 après tant de sang versé, mourut lorsque son bras allait s'appe- 

 santir sur Clotaire. Cette épreuve, la plus redoutable de son 

 existence, la trouva, comme toujours, malgré ses soixante-dix 

 ans, résolue, ardente, inflexible. Elle plaça sur le trône l'un de 

 ses arrière-petits-fils , le jeune Siegebert, méprisant les deux 

 coutumes chères de tout temps aux Germains, l'élection et le 

 partage. 



« Les leudes et les grands officiers, dit Montesquieu, se 

 crurent perdus; ils la perdirent (*). » Arnoul et Pépin de Landen, 

 ancêtres des Carlovingiens, les Francs des trois royaumes, les 

 farons burgondes, les évêques, les Gallo-Romains eux-mêmes 

 se concertèrent pour mettre un terme à une tyrannie univer- 

 sellement détestée. Car, comme l'a très bien exprimé un grand 

 magistrat , « Frédégonde fit plus de maux , Brunehilde en fit 

 craindre davantage ( 2 ). » 



Brunehilde, en cet instant critique, s'établit à Worms, afin 

 d'appeler à elle les barbares d'outre-Rhin, qu'elle avait, quarante 

 ans auparavant, déchaînés une première fois sur la Gaule ( a ). 

 Le roi se rendit exprès en Souabe et en Thuringe. Mais la 

 révélation de l'arrêt de mort prononcé contre le maire du palais 

 Warnachaire et plusieurs grands de Bourgogne déjoua cet effort 

 désespéré et précipita le lugubre dénouement (*). Les armées de 



( 1 ) Montesquieu, Esprit des luis, liv. XXXI, c. 1. 



( 2 ) Id., ibid., c. 2. 



(■) « Ut gentes quœ ultra Ilhenum sunt adlraherent, » dit Fré"dég. (c. 40). 



( 4 ) Fuedegar., c. 40 : « Indiculum direxit, ut Alboenus cum ceteris 

 Warnacharium inteificeret.... viœ disruptum projicit in terrain. Inventas 

 est a puero Warnacharii : super tabula cera linita denuo ipse solidatur. 

 Warnacharius cernens se vitœ periculum habere , deinceps rogitare cœpit, 

 que- pacto fil ii Theuderioi opprimerentur, et in regnum Chlotharius elige- 

 retur : gentes quœ illic adtractœ fuerant, consilio secreto de solatio Bruni- 

 childis et filiorum Theuderici procul fecit abesse. » 



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