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Neustrie et d'Austrasie se rencontrèrent sur les bords de l'Aisne, 

 non loin du fameux champ d'Attila. Avant l'action, à un signal 

 convenu, les guerriers austrasiens s'enfuirent. Clotaire, averti 

 de leurs intentions , les suivit lentement et atteignit ainsi la 

 Saône. Il campa à Renève, sur la Vingeanne, en terre bourgui- 

 gnonne, à l'extrême limite des départements de la Côte-d'Or et 

 de la Haute-Saône. C'est en cet endroit qu'on lui amena trois 

 Mérovingiens, rejetons du généreux Siegebert, espoir de la 

 dynastie de Clovis. Brunehilde elle-même, arrêtée à Orbe, près 

 du lac de Neuchâtel, lui fut livrée f 1 ). La haine du fils de Frédé- 

 gonde put s'assouvir. Il joignit la plus odieuse raillerie à la plus 

 froide cruauté. Il reprocha à cette reine infortunée la mort de 

 dix rois francs, victimes la plupart de lui-même ou de sa mère. 

 Elle mourut comme elle avait vécu, sans aucune marque de 

 faiblesse, n'implorant pas pour elle la pitié qu'elle n'avait jamais 

 ressentie pour les autres. L'affreux supplice qu'il lui infligea 

 confond l'imagination : on s'étonne et on s'indigne que les Francs 

 aient méprisé à ce point un demi-siècle de domination et une 

 vieillesse auguste. Mais cette immolation, par un juste retour, a 

 fixé sur Brunehilde les sympathies de la postérité. 



Ainsi se développe cette existence fameuse, depuis la revendi- 

 cation du présent du lendemain jusqu'à la perte d'un empire. 

 Nous sommes surtout frappé de la puisssante unité qu'elle pré- 

 sente : l'époque ou elle tient une si grande place participe, 

 malgré une apparente incohérence , à ses allures nettement 

 accusées. 



Frédégonde ne put pas se réjouir longtemps au fond de sa 



i 1 ) Frf.degar., c. 42 : — Ce séjour de Brunehilde à Orbe montre qu'elle 

 se défiait également des Germains et des Gallo- Romains. Le lac de Neu- 

 châtel est effectivement à la limite des deux langues et des deux rares. 

 Nous avons été vivement frappé, dans une excursion à Morat, de ce fait 

 qui donne lieu à bien des surprises, à bien des observations piquantes. La 

 limite exacte nous semble être successivement la Sarine, la Broyé, la 

 Thielle et l'Aar. Fribourg, que la Sarine divise en deux parties, est moitié 

 française, moitié allemande. Les villes situées sur cette frontière si digne 

 d'attention ont en général deux noms, l'un français, l'autre allemand. 



