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tombe. La lutte prolongée de l'Austrasie et de la Neustrie avait 

 brisé les Mérovingiens. Ils sortirent de cette crise déconsidérés 

 et amoindris. Clotaire n'avait triomphé qu'en abdiquant : seul 

 roi des Francs, il subissait la tutelle des maires du palais et la 

 constitution perpétuelle. Si la dynastie se continuait par le fils 

 même de Frédégonde, tandis qu'aucun des enfants de Brune- 

 hilde ne survivait, c'était pour aboutir presque immédiatement à 

 la série des rois fainéants ! A ces guerriers sans repos et sans 

 frein vont donc succéder les énervés de Jumièges! ( l ) Ne doutez 

 pas qu'il n'y ait là une expiation en rapport avec le crime. La 

 malédiction de Prétextât s'est accomplie. 



Ces tragiques événements ne pouvaient s'effacer du souvenir. 

 L'impression générale resta, si les détails se perdirent. Aussi 

 bien, dès que l'Allemagne, parvenue à son âge héroïque, com- 

 posa son Iliade, elle emprunta à la tradition les traits principaux 

 de la funeste régence de Brunehilde. Nous retrouvons, dans les 

 Niebelungen, un Chilpéric faible et irrésolu, un Siegebert intré- 

 pide et loyal, une Frédégonde perfide, une Brunehilde venge- 

 resse. Les noms seuls sont changés ( 2 ). Le nom même des 

 Burgondes subsiste dans la légende, comme pour attester le 

 rôle important qu'ils ont joué dans l'histoire. 



(') « Clovis II, dit la légende, vainqueur de ses deux fils révoltés contre 

 lui, les énerva « en leur faisant brûler les jarrets. » Ce supplice ne les tua 

 pas. Mais dès lors étiolés, sans force, ils languirent sous le3 yeux de leur 

 père, que les remords et la honte saisirent. Un jour il les fit placer en un 

 bateau sur la Seine et les abandonna au courant, remettant à Dieu de les 

 conduire. Le courant les porta jusqu'à la presqu'île où saint Philibert 

 venait de fonder le monastère de Jumièges. Les moines ecueillirent les 

 énervés et montrèrent longtemps leur tombeau. C'est le symbole de cette 

 race mérovingienne, caduque avant l'âge, que l'Eglise va recevoir et gar- 

 der. » (V. Duruy, Histoire de France.) 



(*) 11 y a, nous le savons, bien autre chose dans les Piiebclungen, qui 

 nous semblent être le résumé légendaire de l'histoire héroïque des Ger- 

 mains. Plusieurs époques distinctes y sont rapprochées, s'y pénètrent et 

 s'y confondent. Il est nécessaire de lire sur ce sujet L'Histoire d'Atlila de 

 M. Amédée Thierry. Y. la 4' partie, Uist. légcnduirc el tradition. d'Atlila.) 



