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de Marc-Aurèle pour date de la construction de Porte-Noire, se 

 refuse à voir dans celle-ci un arc de triomphe érigé en souvenir 

 d'une victoire : ce serait pour lui , au contraire , le monument 

 commémoratif de l'arrivée des eaux d'Arcier à Besançon (*). 

 Enfin notre confrère M. Alphonse Delacroix, appliquante cet 

 objet sa remarquable faculté d'intuition, tendrait à penser que 

 Porte-Noire remonte au règne de Claude, à ce moment solennel 

 de l'admission au sénat des grands de la Gaule chevelue ( 2 ). 



Abordant la question à notre tour , nous avons moins ambi- 

 tionna l'honneur de proposer une solution nouvelle que d'en 

 présenter une qui fût fondée tout à la fois sur une comparaison 

 de notre arc avec ses analogues, et sur un examen du style 

 artistique et moral de ses sculptures. 



Porte-Noire est, à n'en pas douter, un arc triomphal, érigé 

 par le municipe de Yesontio en l'honneur des victoires d'un 

 empereur romain sur des peuples barbares. Le nom de Porte- 

 de-Mars que les textes du xi e siècle donnent encore à ce monu- 

 ment '*), les trois combats et le siège d'une ville représentés sur 

 les bas-reliefs supérieurs de ses pieds-droits , les figures de 

 captifs et de captives enchaînés et gardés par des soldats romains 

 qui font le sujet des deux bas-reliefs inférieurs de la même série 

 et se reproduisent entre les colonnes de la face qui regarde la 

 ville, la scène d'un crucifiement de prisonniers que Dunod avait 

 relevée sur l'un des bas -reliefs aujourd'hui masqués par la 

 maison d'Angirey, les trophées d'armes offensives et défensives 

 qui ornent les bandeaux placés entre les bas-reliefs ainsi que les 

 frises des entablements, tout cela en est une démonstration 

 surabondante. 



Quant à sa formule architechtonique , l'arc qui nous occupe 

 n'est la répétition d'aucun autre arc de l'antiquité. Seul entre 



(') La Franche-Comté à l'époque romaine, pp. 25-29. 



(*) Guide de l'étranger à Besançon, pp. 87-93. 



( 3 ) « Cum venerint (clerus et populus) ad Portam Martis, qc» nunc dici- 



tur Porta JS'igra » {Ordinarium antiquum ccclcsiœ Bisuntinœ, Ordo in die 



Palmarum, ap. Dunod, Hist. des Scquanois, preuves, p. xxix.) 



