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tous, il présente sur ses grandes faces un double étage d'archi- 

 tecture (*), tandis que ses congénères n'en ont qu'un seul étage 

 surmonté d'un attique; à lui seul appartient également cette 

 large archivolte en plate-bande sur laquelle ressort un enroule- 

 ment de divinités marines ; il est enfin le seul à avoir les fûts de 

 ses colonnes totalement couverts de sculptures. C'est donc avec 

 raison que M. Delacroix a pu dire : « Aucun arc antique ne 

 surpasse la Porte-Noire pour le luxe des ornements ( 2 ). » 



Mais cette profusion de richesse, si elle n'offense pas encore 

 le goût, est néanmoins l'indication d'une époque oîi l'art com- 

 mençait à marcher vers sa décadence. Les architectes du premier 

 siècle usaient de l'ornement avec beaucoup plus de discrétion : 

 ils comprenaient la nécessité de ménager des repos pour l'œil, 

 et savaient donner de la valeur aux parties ornées en les enca- 

 drant de surfaces lisses. Les arcs élevés en l'honneur d'Auguste, 

 à Rimini et à Suze, se distinguent par la simplicité, le calme et 

 la sobriété : la figure n'y apparaît que dans la frise ou dans des 

 médaillons qui décorent les tympans ( 3 ). 11 faut descendre jus- 

 qu'à l'arc de Titus pour trouver des bas-reliefs formant tableaux 

 dans l'intérieur des pieds-droiis ( 4 ), et c'est également cet édifice 

 qui nous offre le premier exemple de l'emploi des chapiteaux 

 composites ( 8 ). Or, toutes les colonnes de Porte-Noire se termi- 

 nant par des chapiteaux composites, et les tableaux en bas-reliefs 

 y existant en très grand nombre, il s'ensuit qu'on ne pourrait 

 faire remonter ce monument au delà du règne de Titus. 



Cherchant à lui assigner une limite d'âge en sens inverse, 

 nous l'avons attentivement comparé à l'arc de Septime-Sévère, 



( J ) On pourrait voir un deuxième étage d'architecture dans l'arc d'Adrien 

 à Athènes; cependant ce second ordre n'accostant pas, mais surmontant 

 l'arcade, on ne saurait guère le considérer que comme l'équivalent d'un 

 attique. 



(*) Notice sur Porte-Noire, dans les Mémoires de la Société d'Emulation 

 du Doubs, 1" série, t. II, livr. 1-2, p. 3. 



( 3 j Vitet, Articles du Journal des savants, ann. 1859, pp. 331-333. 



( 4 ) Cf. Bellori, Veteres arcus Augustorum, 1690, in-fol. 



( B ) Caristie, Monuments antiques à Orange, p. 23. 



