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Adrien et Antonin furent des amis trop prononcés de la paix 

 pour qu'on ait pu retracer des scènes militaires sur un édifice 

 qui leur eût été consacré : on ne voit, en effet, rien de semblable 

 dans l'arc que le peuple d'Athènes dédia à l'empereur Adrien ( l ). 



Quant à Commode, uniquement occupé à satisfaire des ins- 

 tincts de bête fauve, il fut un objet d'horreur pour le monde 

 romain : aussi, lorsqu'il eut péri par le poison, les provinces 

 obéirent - elles volontiers à cet ordre du sénat : « Renversez 

 de toutes parts les statues de l'ennemi, de toutes parts les statues 

 du parricide, de toutes parts les statues du gladiateur ( 2 ). » 



Nous ne mentionnerons Pertinax , Didier- Julien, Albin et 

 Niger, que pour rappeler que ces monarques éphémères n'eurent 

 pas le temps de se faire accepter nulle part d'une manière sé- 

 rieuse, et qu'il n'y a pas lieu de leur faire honneur d'un monu- 

 ment qui supposerait de la part de notre municipe une confiance 

 impossible dans la durée de l'un d'entre eux. 



Ces dix empereurs étant écartés pour les raisons que nous 

 venons de dire, il ne reste plus que Trajan et Marc-Aurèle 

 comme candidats à l'attribution que nous cherchons à préciser. 



Trajan et Marc-Aurèle sont deux noms infiniment respec- 

 tables : il serait donc indifférent pour la gloire de Vesontio que 

 notre arc célébrât les hauts faits de l'un ou de l'autre de ces 

 grands et bons princes. Si nous optons pour l'un des deux, 

 puisqu'il y a nécessité de le faire , on ne nous reprochera pas 

 d'avoir été influencé par le désir de donner un complément de 

 lustre à notre vieille cité. 



A n'envisager l'arc bisontin que superficiellement, il semble 

 convenir également bien aux deux beaux règnes que nous venons 

 de mentionner. Ses colonnes cerclées de bas-reliefs procèdent 

 évidemment des colonnes triomphales qui portent encore aux 

 nues les campagnes de Trajan et de Marc-Aurèle ; il y a d'ail- 

 leurs similitude parfaite entre les armures représentées sur 



(*) Gahistie, Monuments antiques à Orange, pi. xvii-xvm, fig. 12. 

 (') /El. Lamprid., Commodus Antoninus, c. xvm. 



