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aucune province n'avait plus à s'en réjouir que la nôtre, destinée 

 qu'elle était par sa position topographique à être la première 

 victime de toute irruption des barbares du Nord sur l'Italie (*). 

 Vesontio avait donc tous les motifs possibles pour saluer dans 

 Marc-Aurèle un bienfaiteur , et ainsi s'expliquerait l'érection de 

 Porte-Noire d'une façon tout à la fois extrêmement plausible et 

 fort honorable pour nos ancêtres. 



Un dernier argument pourrait encore se tirer de l'ancien nom 

 qu'a porté la montagne qui domine notre ville et à laquelle 

 Porte-Noire sert d'entrée. La tradition veut que cette montagne, 

 occupée aujourd'hui par notre citadelle, se soit appelée à l'é- 

 poque romaine le mont Ceelius (*), ce qui ne peut guère s'expli- 

 quer que par une dédicace de cette hauteur à quelque héros 

 ayant une relation intime avec le mont Cselius de Rome : or, 

 Marc-Aurèle, qui fut rangé parmi. les dieux après sa mort, était 

 né sur le mont Caelius ( 3 ) et avait passé son enfance dans les 

 jardins d'une villa qu'y possédait sa famille (*). 



Tout concorde, on le voit, pour que notre arc triomphal soit 

 un monument de la piété de nos ancêtres envers le génie de 

 Marc-Aurèle, le seul empereur dont les ouragans du ciel et des 

 révolutions aient laissé debout la statue, récompense bien mé- 

 ritée par celui qui sut régler sa conduite sur cette belle maxime 

 sortie de sa plume : « Tu aimeras les hommes si tu viens à 

 penser que tu es leur frère, que c'est par ignorance ou malgré 

 eux qu'ils font des fautes, et que tous, bientôt, vous devez 

 mourir. » 



(*) Cf. Strabo, Geog., lib. IV, c. m, § 2. 



{*) 3.-3. Chifflet, Vesontio, t. I, p. 65. 



( 8 ) « Ut ego qui a grœca litteratura tantum absum, quantum a terra 



Grœcia mons Cœlius meus abest » (M. Aurelii Episi. ad Fronloncm , 



lib. II, ep. 2.) 



(*) « Natus est Marcus Romœ, sexto kalendas niaias, in monle Cœlio, in 



hortis, a"o suo iterum et Augure coss. (26 avril 121) Educatus est in 



eo loco in quo natus est » [3m.. Cahtol., M. Antoninus, c. 1.) — Cf. 



N. des Vergers, Essai sur Marc-Aurèle, p. 4. 



