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nous avons corroboré et muni de notre sceau ce présent acte. 

 Donné l'an du Seigneur 1237, au mois d'août ( l ). » 



Avec un pareil acte, on se demande comment les historiens 

 neuchâtelois ont pu ignorer l'époque de l'acquisition du Vaux- 

 travers par la maison de Neuchâtel , et le mode de cette acqui- 

 sition. 



Pour quelles raisons le sire de Neuchâtel désirait-il devenir 

 le vassal du comte de Bourgogne , en prenant de lui en fief la 

 sous-avouerie du prieuré du Yauxtravers ? Berthold avait cer- 

 tainement en vue de profiter de sa position de gardien pour 

 dépouiller le monastère. Il possédait déjà au Yauxtravers des 

 biens qu'il avait acquis d'hommes royés, devenus ses ministé- 

 riaux à prix d'argent. En en faisant hommage au comte de 

 Bourgogne , il lui soumettait personnellement des biens sur les- 

 quels, comme avoué supérieur, il n'avait eu jusqu'alors qu'une 

 suzeraineté bien restreinte, car à titre d'hommes royés leurs 

 anciens possesseurs ne lui devaient aucun impôt et n'avaient 

 d'autre obligation que de le suivre dans les guerres de l'empire. 

 C'était une manière habile de gagner les bonnes grâces du comte, 

 que de lui offrir l'hommage direct de terres qui dépendaient, 

 au fond, de l'empire seulement. Après cela, il ne pouvait plus 

 refuser au sire de Neuchâtel l'objet de ses convoitises, c'est- 

 à-dire la garde ou sous-avouerie du prieuré de Saint-Pierre. 

 De son côté, le comte de Bourgogne gagnait un vassal puissant 

 dont les possessions lui donnaient au besoin accès jusqu'à Morat. 



Mais une autre considération que le désir de dépouiller le 

 prieuré, peut avoir poussé Berthold à son acte d'hommage. L'é- 

 poque à laquelle se passe l'événement que nous venons de 

 raconter, est celle oii la maison de Savoie, à force de ruse, de 

 violence et surtout d'argent, avait fini par s'étendre jusqu'aux 

 portes de Berne. Les maisons des dynastes de Granson, d'Esta- 

 vayer, de Montagny, etc., avaient dû aliéner leur liberté par 

 crainte du comte de Savoie, ou pressées par les dettes qui les 



( a ) Matjle, Monuments, n°* cix et ex, pp. 92 et 93. 



