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de la cascade du Pichon, au lieu dit la Favergeatte ( { ). Le creuset 

 est établi dans un fort massif quadrangulaire, et fortement con- 

 solidé par un double revêtement en pierres sèches. Au fond se 

 montrent deux ouvertures, l'une pour le passage des scories et 

 le travail du fer au moyen du ringard, l'autre pour le passage 

 de la buse du soufflet. 



Les deux premières espèces de fourneaux, travaillant sans 

 soufflerie, ne développaient pas une température suffisante pour 

 qu'on pût y employer des fondants. On se contentait de réduire 

 le minerai par le charbon de bois. C'est, en principe du moins, 

 la méthode des forges catalanes. Avec un minerai comme celui 

 du Jura bernois, ce procédé devait donner un déchet considé- 

 rable. M. Quiquerez a étudié les scories des divers emplacements 

 et a reconnu qu'elles ne contiennent pas de laitiers proprement 

 dits, mais bien des quantités considérables de silicate de fer, ce 

 qui démontre qu'on n'employait pas de fondants, pas même 

 dans les fourneaux de la troisième espèce. 



Il faut renoncer à chercher dans les auteurs anciens la confir- 

 mation formelle de ces vues sur la fabrication du fer en Gaule. 

 Pline est incomplet et confus. Il fait entrevoir cependant le pro- 

 cédé : « Chose singulière ! dit-il, dans la cuisson du minerai, le 

 fer devient liquide comme de l'eau. » On produisait d'abord de 

 la fonte ( 2 ). 



« Ensuite le fer se réduit en une sorte d'épongé; » c'était 

 lorsque la loupe se réunissait, au moment d'être portée sous le 

 martinet ( 3 ). 



Pline, dans tout cela, ne dit pas que l'on ajoute de fondants. 

 Il est donc probable qu'on n'en faisait pas usage. 



Le même auteur dit encore que les différentes espèces de fer 



(*) De Favcrœ, lieu où l'on travaille le fer. Cf. Ducaxge, Gloss., col. 361, 

 et Quiquf.rez, op. cit.. p. 47. 



(*) « Mirumque, quum excoquatur vena, aquee modo liquari ferrum.... » 

 (Pi.in., r/i«f.«a!., lib. XXXIV, c. 41.) 



(•) « ... Postea in spongias frangi. » (Id., ibid.) — Cf. A. Meillet, Mé- 

 tallurgie des anciens. 



