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encore l'usage des mêmes fourneaux que durant les longues 

 périodes précédentes, et que ce n'est que depuis lors qu'on les a 

 agrandis et perfectionnés, soit spontanément, soit en imitant ce 

 qui se faisait ailleurs. » Il faut donc distinguer les fourneaux 

 modernes de ceux du moyen âge, de l'époque romaine, enfin 

 d'un âge encore antérieur. Mais comment? D'abord par l'obser- 

 vation des places à charbon. Une d'entre elles a été découverte 

 sous une couche de tourbe de vingt pieds d'épaisseur. On a 

 trouvé dans cette tourbe un rouleau de monnaies du xv e siècle 

 à deux pieds de profondeur, et, à douze pieds, les os d'un cheval 

 dont un pied est ferré avec un de ces petits fers à bords feston- 

 nés, reconnus antiques dans les fouilles d'Alaise et de Besançon. 

 Mais il est regrettable que cette place à charbon ne soit en rela- 

 tion de proximité avec aucun emplacement de forges. 



Autre moyen : M. Quiquerez veut induire de la puissance des 

 amas de scories, et la quantité de métal fabriqué, et l'antiquité 

 de la fabrication. Le calcul me paraît plus ingénieux que solide. 



Autre moyen encore : Les forges sont placées sur des voies 

 de la plus haute antiquité, auprès de monuments dits celtiques; il 

 s'attache souvent à leurs emplacements des traditions primitives 

 ou de sorcellerie. L'argument qu'on en peut tirer dépend, dans 

 chaque cas particulier, de la valeur que la critique laisse au 

 monument ou à la tradition que l'on signale. 



Les Grecs et les Romains, ajoutc-t-on encore, connaissaient 

 l'usage des soufflets; l'absence de toute soufflerie dans les plus 

 anciens fourneaux tend à prouver que ceux-ci sont antérieurs 

 à la conquête romaine. Mais nous avons objecté déjà que l'on 

 a dû probablement se servir de soufflets à main dans les petites 

 forges du Jura bernois. 



Hâtons-nous de donner les raisons les plus solides. Je veux 

 parler des objets antiques trouvés dans les débris et les scories 

 de certains emplacements de forge, tels que des fragments de 

 poteries celtiques, une hache à douille eu fer et des pièces en 

 ter à deux pointes, en forme de deux pyramides quadrangulaires 



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