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d'appliquer enfin une invention française destinée, d'après la 

 pensée première d'un Napoléon, à changer la face du monde. 

 Papin, d'Auxiron, de Jouffroy se ruinèrent à la peine, et leurs 

 noms furent longtemps étouffés au profit de l'ingénieur de Pen- 

 sylvanie. 



Cet exemple semble nous conduire bien loin du titre de notre 

 mémoire; mais, à propos de Séquanie et de Y Histoire de Jules 

 César, nous avions grand besoin de nous appuyer sur un pré- 

 cédent caractéristique pour oser faire le procès à l'autorité pri- 

 vilégiée, tour à tour si bonne ou si mauvaise, de l'Institut, et, 

 dans cette savante compagnie, à l'Académie des inscriptions et 

 belles-lettres qui a spécialement dans son lot les questions d'ar- 

 chéologie. Nous confessons même qu'en agissant ainsi, nous ne 

 saurons pas nous dépouiller complètement de l'inévitable senti- 

 ment de foi inspiré à tous par le plus docte des aéropages. Nous 

 sentons le danger de la fascination, et c'est pour nous donner 

 courage que nous tenions à crier tout d'abord bien haut notre 

 pensée. 



Les corporations privilégiées, utiles, indispensables, comme 

 principe de conservation à divers points de vue, sont toujours 

 dangereuses, à cause do leur disposition à défendre ce qu'elles 

 protègent à tort ou à raison, et à fouler aux pieds ce qu'elles 

 sentent contraire soit à leurs intérêts , soit h leur amour- 

 propre. Combien de temps n'a-t-on pas vu les plus respectables 

 corporations religieuses de la grande moitié du globe arrêter le 

 progrès des sciences physiques, en croyant servir ainsi les 

 intérêts de la Genèse sur des questions où, en réalité, il ne 

 s'agissait que de traduire des mots dont le sens échappait avant 

 les études modernes d'astronomie el de géologie 



Jusqu'à la fin du siècle dernier, les sciences ont rampé plutôt 

 que marché sous l'empire des privilèges de toute nature. Elles 

 ont commencé à relever la tête en France sous le règne de 

 Louis XV; elles n'ont pris un libre essor qu'au sein de la géné- 

 ration actuelle. Après une halte forcée par le tumulte de la 

 Révolution, elles ont puisé dans la suppression des corporations 



